Les compagnies maritimes délivrent des lettres de transport maritime aux expéditeurs comme une sorte de preuve ou de preuve qu’il existe un contrat de transport entre l’expéditeur en question et la compagnie maritime. En d’autres termes, la lettre de transport maritime est un document qui sert de preuve que l’expéditeur a effectivement reçu les marchandises de l’expéditeur et a accepté de les transporter jusqu’à une destination indiquée. Dans un sens, la lettre de transport maritime est similaire au connaissement, qui est le principal document d’expédition.
La lettre de transport maritime est importante car elle constitue une alternative au connaissement aux fins d’expédition de marchandises et de retrait des marchandises à l’arrivée au port de destination. La raison pour laquelle ce document est nécessaire est que le connaissement peut prendre beaucoup plus de temps à arriver en raison de situations telles que des retards postaux et d’autres circonstances imprévues. En ce sens, la lettre de transport maritime sert également d’autorisation pour que les marchandises couvertes par le document soient remises au destinataire nommé sur le document. Une telle précaution aide les expéditeurs à accélérer le processus de déchargement de la cargaison à son arrivée à sa destination finale. Sans la lettre de voiture, ils pourraient être obligés d’attendre l’arrivée des différents connaissements pour les différentes cargaisons, ce qui pourrait retarder le processus de déchargement.
À cette fin, les expéditeurs exigent généralement que ceux qui cherchent à expédier une cargaison présentent des lettres de transport maritime avant d’accepter la cargaison de leur part. Cela leur assure qu’ils ne seront soumis à aucun retard inutile causé par l’arrivée tardive du connaissement au port de déchargement. Ce document est utilisé dans les voyages internationaux et locaux. Pour les voyages internationaux, le propriétaire de la cargaison peut exiger de l’expéditeur qu’il récupère les marchandises à un point et livre les marchandises au destinataire. Dans ce type d’arrangement, les lettres de transport maritime sont souvent utiles pour accélérer le processus de livraison des marchandises sans attendre l’arrivée du connaissement.
Une distinction majeure entre les lettres de transport maritime et les connaissements est que le connaissement peut transférer le titre, mais la lettre de transport maritime ne peut pas faire de même. Cela signifie que le connaissement peut être utilisé comme une forme de garantie, contrairement à la lettre de transport maritime. La raison en est que le nom du destinataire sur la lettre de transport maritime est verrouillé et ne peut pas être modifié une fois qu’il a été émis par le propriétaire de la cargaison. Au contraire, le propriétaire de la cargaison ou la personne dont le nom figure sur le connaissement peut transférer le titre à n’importe qui.