Une mégastructure, un concept qui est entré dans le débat architectural pour la première fois à la fin des années 1950 et dans les années 1960, a une définition évolutive. La définition de base moderne est qu’une mégastructure est simplement une structure autoportante exceptionnellement grande, artificielle. Bien que les véritables mégastructures de la taille d’une ville ne se trouvent encore que dans la science-fiction, un certain nombre de structures existantes peuvent être comptées dans cette définition, notamment la Grande Muraille de Chine et certains gratte-ciel extrêmement grands.
En 1968, l’architecte Ralph Wilcoxon a défini une mégastructure comme un groupe d’unités modulaires qui pourraient être construites et agrandies presque indéfiniment. Des unités plus petites et préfabriquées pourraient être ajoutées à la mégastructure globale, adaptées aux besoins spécifiques de ses occupants. L’adaptabilité de la mégastructure permettrait de faire passer le matériel de la vie quotidienne, comme les services publics, dans des conduits facilement accessibles.
Certains architectes, comme Reyner Banham, ont vu dans la mégastructure un moyen de combiner la vision des urbanistes et des architectes. Son livre Megastructure : Urban Futures of the Recent Past était le guide essentiel du mouvement. Les urbanistes et les architectes pensaient que la planification devait être envisagée à une échelle beaucoup plus large et que les mégastructures pourraient fournir de véritables solutions à l’étalement urbain et aux villes désorganisées et inefficaces.
Aujourd’hui, les mégastructures suivent des idéaux moins utopiques et sont construites à plus petite échelle que certaines des propositions de mégastructures antérieures. Néanmoins, une mégastructure est généralement une grande structure ou un bâtiment autoportant construit par l’homme. La définition comprend souvent des structures constituées de nombreuses structures plus petites regroupées, une ville logée dans une seule structure ou un pont. Il n’y a pas d’exigences définitives pour qu’une structure soit considérée comme une mégastructure ; juste qu’il est unique par sa taille et son ingénierie.
En raison du nombre croissant de mégastructures en construction, l’intérêt du public a suscité des programmes de télévision qui explorent ces structures impressionnantes. Parmi les mégastructures profilées figurent l’USS Ronald Reagan, la Sears Tower, le tunnel sous la Manche (ou Chunnel) et le pont Akashi Kaikyo au Japon. La Grande Muraille de Chine est également considérée comme une mégastructure, s’étendant sur près de 4,000 6,352 km de long.
L’US Ronald Reagan, que l’on a qualifié de ville flottante, peut contenir de la place pour trois mois de ravitaillement et servir plus de 18,000 32 repas par jour. Le Chunnel a une longueur de 50 miles (25 km) – avec 40 (1,454 km) d’entre eux sous l’eau. La tour Sears est une autre mégastructure célèbre, haute de 443 XNUMX pieds (XNUMX m).
Alors que l’imagination humaine n’est limitée que par les technologies actuelles d’ingénierie et de construction, les mégastructures fantastiques abondent dans la littérature, les jeux et les films. L’étoile de la mort dans la série de films Star Wars est une mégastructure fictive bien connue, et bien d’autres se trouvent dans des jeux comme Halo et diverses histoires de science-fiction. De nombreuses mégastructures conceptuelles, telles que les ascenseurs spatiaux et les stations spatiales, pourraient un jour devenir réalité.