Une unité de pompage est un équipement utilisé pour extraire des produits pétroliers d’un puits dans un champ pétrolifère. Les pompes à piston alternatif sont couramment utilisées à cette fin et de nombreuses personnes associent l’âne hochant la tête, comme on l’appelle parfois, à l’industrie pétrolière. De nombreuses entreprises fabriquent des unités de pompage, offrant généralement une gamme de conceptions et de styles afin que les gens puissent sélectionner le modèle le plus adapté à leurs utilisations.
Alors que la culture populaire décrit souvent les puits de pétrole comme des jetons, tirant des colonnes de pétrole liquide pour la prise, sur de vrais champs de pétrole, le processus fonctionne quelque peu différemment. Il est généralement nécessaire d’utiliser une pompe pour amener le contenu à la surface, car le pétrole est très visqueux et se déplace lentement, et il vient souvent dans de très petites poches. Une unité de pompage est utilisée pour fournir l’accès, apportant un approvisionnement régulier en pétrole jusqu’à ce qu’un puits s’assèche et ne cède plus.
Dans la simple unité de pompage à piston alternatif, la tête de l’appareil s’incline de haut en bas, créant une pression à l’intérieur du puits pour tirer le pétrole vers le haut. Plusieurs unités peuvent être attachées à un seul puits, et un champ pétrolifère peut en contenir des centaines, travaillant toutes sur des zones individuelles pour extraire autant de pétrole que possible. Les entreprises qui développent des champs pétrolifères doivent prendre en compte le coût d’installation et d’entretien des unités de pompage lorsqu’elles considèrent les dépenses liées à la mise en service du champ. Si les dépôts sont limités, il peut être trop coûteux de travailler le champ avec succès.
Le personnel travaillant dans les champs pétrolifères est chargé d’inspecter périodiquement chaque unité de pompage, de rechercher des problèmes tels que des fuites et des composants défectueux. Ils peuvent arrêter temporairement la production d’un puits pour réparer ou remplacer une unité de pompage défaillante, et les unités à réparer peuvent être envoyées sur un autre site pour entretien, selon l’organisation de la compagnie pétrolière. Ce travail comprend également des arrêts d’urgence en cas d’incendie et d’autres situations d’urgence où le champ pétrolifère peut devenir dangereux.
Lors de la sélection des unités de pompage, les utilisateurs peuvent choisir entre des unités de différentes hauteurs et peuvent sélectionner une variété de types de pompes. Certains sont conçus pour des applications particulières, telles que l’utilisation dans les champs pétrolifères où les membres du public peuvent protester si des unités de pompage très hautes et très visibles sont déployées. Les entreprises peuvent également fournir des pièces pour leurs équipements et peuvent proposer une assistance dans certains cas, avec des techniciens spécialement formés à l’installation et à la maintenance de leurs produits.