Un détecteur de produit est un circuit électronique qui fait sortir le message d’une porteuse modulée en amplitude ou d’une porteuse à bande latérale unique (SSB). Il est basé sur le modèle mathématique du message traduit dans le domaine fréquentiel par une quantité connue sous le nom de fréquence porteuse radiofréquence (RF). Le détecteur de produit peut utiliser ou non un mélangeur de fréquence pour récupérer le message de la porteuse modulée ou modifiée par message.
Dans les circuits de communication, le message, qui peut être vocal, est combiné ou utilisé pour moduler une porteuse RF. L’enveloppe du transporteur devient alors l’attribut du transporteur qui transporte le message d’origine. Pour récupérer le message, appelé modulation, un détecteur d’enveloppe ou démodulateur est utilisé. En modulation d’amplitude (AM), le simple détecteur à diode redresse la porteuse pour produire un courant continu (DC) avec un niveau moyen proportionnel au message d’origine. En SSB, le détecteur de produit, ainsi que des circuits supplémentaires, reconstruira le message même si une seule des deux bandes latérales est disponible.
Il est possible dans un récepteur radio AM d’amplifier la RF entrante une fois, puis d’alimenter le résultat dans un mélangeur de fréquence avec un oscillateur local égal à la fréquence entrante. La sortie du mélangeur de fréquence aura quelques sorties significativement fortes. Il y aura un signal dans la gamme de fréquence du message qui sera disponible à la sortie du mélangeur. De plus, il y aura d’autres produits comme un signal avec une fréquence égale à la somme de la RF entrante et de l’oscillateur local. Si le filtre en sortie du mélangeur ne laisse passer que le message, seul le message sera récupéré par un détecteur d’enveloppe, qui est un détecteur de produit simplifié.
Un simple détecteur de produit peut être mis en œuvre en utilisant quatre diodes dans un circuit similaire à un circuit de porte. Lorsque l’un des deux signaux d’entrée est à 0 volt (V), il n’y a pas de polarisation directe dans les diodes pour permettre à l’autre entrée d’atteindre la sortie. Le signal résultant est un produit dans le domaine temporel, qui entraîne une addition ou une soustraction dans le domaine fréquentiel de la bande de message ou de la bande de base. C’est le message d’origine.
En AM, la porteuse RF et les deux bandes latérales sont disponibles dans la porteuse. Une technique utilisée pour économiser de l’énergie et de la bande passante consiste à utiliser la SSB. Dans l’émetteur SSB, la sortie n’a pas de porteuse et l’une des bandes latérales. Lorsque la porteuse SSB est transmise dans les airs et reçue, il est facile de remarquer que l’audio SSB reçu se transforme en un son de canard, tandis que le message résultant aura tendance à changer de fréquence audio. Une option consiste à équiper un récepteur SSB d’une référence de fréquence porteuse très précise et stable afin que le détecteur produit puisse démoduler le message avec une distorsion minimale en termes de phase et de fréquence.