Le mot « carlin » signifie « mélanger avec de l’eau pour rendre plus élastique ». Un broyeur à carlin est donc une machine utilisée pour broyer et mélanger des matériaux humides et secs, généralement pour l’argile, l’asphalte et des composés similaires. Généralement, un broyeur à carlin se compose d’un conteneur et d’un ou plusieurs bras rotatifs avec des lames ou des palettes dessus. Ceux-ci agissent comme un mélangeur, produisant un mélange lisse et humide avec lequel il est facile de travailler.
Le moulin à carlin existe depuis au moins le début des années 1800. Initialement, il était propulsé par des chevaux ou des mules. Les moulins à carlin électriques sont alors devenus courants dans l’industrie, bien que la conception de base soit restée similaire.
Les potiers comptent sur ces mélangeurs pour simplifier le processus de fabrication et de recyclage de l’argile. L’argile peut être mélangée à partir de zéro dans un mélangeur dédié ou dans un mélangeur/broyeur combiné. L’argile usagée peut également être ajoutée au moulin pour être réincorporée. Une fois l’argile mélangée, le moulin est utilisé pour créer une consistance et un niveau d’humidité uniformes. Un bon moulin à carlin, ou un avec un composant sous vide, peut également éliminer presque tout l’air de l’argile, empêchant les bulles de créer des points minces dans le travail fini.
La fabrication de l’asphalte dans cette usine nécessite généralement une surveillance plus étroite que la fabrication de l’argile. Les pales du broyeur doivent être très proches des parois du conteneur afin qu’aucune des particules ajoutées à l’asphalte ne puisse échapper au mélange. De même, le broyeur doit être rempli avec précision pour assurer un bon mélange des matériaux. La vitesse et la durée du mélange sont également essentielles. L’asphalte mélangé trop brièvement ou trop lentement peut ne pas avoir le temps de s’homogénéiser, tandis que l’asphalte mélangé trop longtemps ou trop rapidement peut perdre une partie de sa durabilité.
Les broyeurs à carlin varient considérablement en taille, puissance, capacité et configuration. Certains ont des lames de mélange en forme d’hélice, tandis que d’autres utilisent des palettes facilement remplaçables fixées à une tige pour le mélange. En plus de ceux destinés au mélange de l’argile et de l’asphalte, les broyeurs peuvent être réalisés pour mélanger des composés chimiques ou agricoles.
Les individus doivent faire attention lors du nettoyage ou de la réparation d’un moulin à carlin ou lors de l’enlèvement des matériaux carlins du moulin. Certains matériaux sont assez lourds et conviennent mieux à un broyeur à carlin avec extrudeuse qu’à un broyeur à enlèvement manuel. De plus, ce moulin peut être une machine puissante et peut causer des blessures graves s’il est mal utilisé.