Couture industrielle est un terme utilisé pour décrire le processus utilisé dans les usines pour produire en série une large gamme de vêtements et d’autres biens créés en cousant différents composants ensemble au cours d’un processus structuré. Afin de rendre la production en série d’articles cousus aussi rentable que possible, il n’est pas rare que l’opération utilise une série de machines à coudre industrielles qui sont configurées pour exécuter des fonctions spécifiques. Au fur et à mesure que chaque vêtement, sac de couchage ou autre article cousu passe par chaque phase du processus de production, des activités spécifiques ont lieu qui aident à préparer l’article pour la prochaine étape vers l’achèvement. Le processus de construction au coup par coup contribue à accélérer le processus, permettant à une usine de couture de gérer un volume important avec une relative facilité.
Avec un processus de couture industrielle, l’usine typique utilisera un processus qui implique d’abord de découper les sections qui seront finalement assemblées dans les produits finis. Avec de nombreux articles tels que des chemises, des pantalons et même des manteaux d’hiver et des sacs de couchage, il est possible de couper simultanément de grands lots de composants de même taille. Au fur et à mesure que ces sections ou composants sont finis, ils pénètrent dans les zones de couture industrielle et sont progressivement assemblés en unités terminées.
Contrairement à la couture à domicile ou à la couture commerciale réalisée par des tailleurs et des petits magasins, les machines utilisées dans la couture industrielle ont tendance à être plus spécialisées. Par exemple, une machine à coudre industrielle peut être configurée spécifiquement pour permettre une réalisation rapide et facile de la couture tandis qu’une autre peut être configurée spécifiquement pour le sertissage. La plupart des usines organisent les machines spécialisées dans une séquence logique qui permet d’assembler successivement les différentes parties du produit, l’ourlage étant généralement une dernière étape avant que le produit fini ne soit acheminé vers une zone d’inspection. Une fois l’inspection terminée, la marchandise est considérée comme prête à être transportée vers les acheteurs.
Avec la production de masse impliquée dans les opérations de couture industrielle, il est possible de produire un nombre impressionnant d’unités finies par heure de production. Afin de répondre à la demande, l’usine maintiendra normalement en fonctionnement un certain nombre de machines à coudre industrielles de chaque type. Des inspections et une maintenance fréquentes sont incluses dans la journée de travail, ce qui permet de retirer rapidement une machine défaillante de la ligne de production et de la remplacer par une unité différente de la même configuration. Cela permet de minimiser les retards qui auraient autrement tendance à perturber le cycle de production et à affecter négativement la production totale pour la journée de production.