Un échafaudage est une plate-forme temporaire construite pour atteindre des hauteurs au-dessus de la portée des bras à des fins de construction, d’entretien ou de réparation de bâtiments. Il est généralement fait de bois et d’acier et peut aller de la conception simple à la conception complexe, selon son utilisation et son objectif. Des millions d’ouvriers du bâtiment, de peintres et d’équipes d’entretien des bâtiments travaillent chaque jour sur un échafaudage et, en raison de la nature de son utilisation, il doit être correctement construit et utilisé pour assurer la sécurité de ceux qui l’utilisent.
L’Organisation de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) du département américain du Travail a des normes très spécifiques pour la construction et l’utilisation d’échafaudages sur le lieu de travail, et de nombreux grands projets de construction commerciaux et gouvernementaux exigent que tous les travailleurs aient une formation sur les échafaudages et une certification OSHA. Certaines des réglementations de l’OSHA concernant sa construction incluent l’utilisation de types de bois spécifiques lorsque vous n’utilisez pas d’acier, des limitations de poids basées sur la conception et des vérifications régulières des sections affaiblies ou cassées. L’OSHA impose des règles de sécurité strictes sur la construction et l’utilisation d’échafaudages non seulement pour réduire les blessures graves ou les décès sur le lieu de travail, mais aussi pour économiser des millions aux employeurs en temps perdu et en indemnisation des travailleurs. L’OSHA peut infliger des amendes à toute entreprise, grande ou petite, qui enfreint ces règlements.
La construction commerciale représente la plus grande utilisation d’échafaudages, mais même les projets de construction résidentielle et de rénovation domiciliaire peuvent parfois l’exiger. Les peintres professionnels sont équipés pour construire rapidement et correctement ces plates-formes sur le tas, tout comme d’autres professionnels tels que les maçons et les charpentiers. Malheureusement, de nombreux propriétaires tentent de construire des échafaudages pour un usage personnel sans les connaissances appropriées, ce qui entraîne souvent des blessures. Pour éviter les blessures lors de la tentative de réparation, de peinture ou d’entretien d’une maison, il est important que le propriétaire sache comment ériger correctement et en toute sécurité une plate-forme qui fournira une surface de travail stable et supportera le poids qui y est placé. Les personnes qui ne savent pas comment construire ou utiliser un échafaudage devraient consulter un entrepreneur professionnel.