Les entrepôts sous douane sont des entrepôts dans lesquels des marchandises passibles de droits peuvent être stockées sans payer les droits sur celles-ci. Pour les importateurs, l’utilisation de ce type de stockage présente un certain nombre d’avantages, ce qui en fait une option populaire dans de nombreux ports du monde entier. Différents gouvernements ont des lois différentes sur la façon dont ces entrepôts peuvent être administrés et qui peut en utiliser ou en exploiter un.
Également connu sous le nom d’entrepôt douanier, un entrepôt sous douane agit un peu comme un no man’s land où les marchandises peuvent être déposées sans qu’un importateur ou un agent n’ait à payer de droits sur celles-ci. Si l’importateur décide de vendre les marchandises pour la réexportation, les droits ne seront pas encourus. De même, si les marchandises sont détruites, l’obligation de payer les droits sera également résolue. Cependant, si les marchandises importées sont mises en vente, des droits de douane seront dus.
Les importateurs apprécient souvent la flexibilité de ces entrepôts, car s’ils ne peuvent pas obtenir un bon prix pour les marchandises sur le marché intérieur ou ne peuvent pas les vendre du tout, ils peuvent les vendre pour la réexportation sans avoir à se soucier des droits qui pourraient déjà avoir a été payé. Le paiement des droits à l’arrivée peut également être coûteux, et l’utilisation d’un entrepôt sous douane permet aux importateurs d’accéder aux fonds de la vente pour payer les droits, plutôt que d’avoir à payer les droits à l’avance. Les douaniers les utilisent également pour stocker des marchandises mises en fourrière ou confisquées tout en calculant ce qui va leur arriver, garantissant ainsi que les gens ne paient pas de droits sur les marchandises qu’ils ne peuvent pas utiliser.
Certains entrepôts sont exploités par un gouvernement, tandis que d’autres sont gérés par des tiers qui sous-traitent leur espace d’entreposage. Dans certains cas, ils peuvent assumer la responsabilité du paiement des droits, tandis que dans d’autres cas, l’importateur ou l’agent qui organise le stockage est responsable. Les entreprises d’import/export peuvent conserver leur propre espace de stockage pour leur propre confort et celui de leurs clients, surtout si elles font beaucoup d’affaires.
Les personnes qui souhaitent ouvrir des entrepôts sous douane doivent généralement déposer une demande auprès de l’agence des douanes des pays où elles ont l’intention d’exploiter des entrepôts. Le processus de demande peut être complexe et long, et certaines personnes choisissent de le sous-traiter à un avocat expérimenté dans ce genre de questions. En plus de satisfaire aux exigences douanières, les opérateurs peuvent également avoir besoin de satisfaire aux exigences fixées par le port où ils opèrent, notamment en fournissant des preuves d’assurance, d’installation de systèmes de sécurité et de mesures pour prévenir les pertes dues à un incendie ou à une contamination.