Un mur de cisaillement est un mur conçu pour résister au cisaillement, la force latérale qui cause la majeure partie des dommages lors des tremblements de terre. De nombreux codes du bâtiment imposent l’utilisation de tels murs pour rendre les maisons plus sûres et plus stables, et leur connaissance est une partie importante de la formation en architecture. Les architectes sont obligés de penser à ces éléments de sécurité et à d’autres lorsqu’ils conçoivent une structure afin qu’ils puissent accueillir les murs pour que la structure soit saine tout en étant esthétiquement agréable.
Lorsqu’un mur de contreventement est construit, il est construit sous la forme d’une ligne de panneaux fortement contreventés et renforcés. Dans certaines régions, elles sont connues sous le nom de lignes murales contreventées pour cette raison même. Le mur relie idéalement deux murs extérieurs et contrevente également d’autres murs de contreventement dans la structure. Le contreventement est réalisé avec des supports métalliques et des poutres de bois ou de support lourdes qui maintiennent le mur solide et robuste.
Un mur efficace de ce type est à la fois rigide et solide. La rigidité seule ne suffira pas, car plus quelque chose est rigide, plus il devient cassant ; un cracker, par exemple, est rigide, mais personne ne s’y fierait lors d’un tremblement de terre. La force seule n’est pas non plus suffisante, car les objets peuvent être extrêmement forts, mais toujours très généreux. Un mur rigide et solide, d’autre part, résiste aux forces latérales tout en offrant un soutien.
Dans les structures à plusieurs étages, les murs de contreventement sont essentiels, car en plus d’empêcher la défaillance des murs extérieurs, ils soutiennent également les multiples étages du bâtiment, garantissant qu’ils ne s’effondrent pas à la suite d’un mouvement latéral lors d’un tremblement de terre. Lorsqu’un bâtiment a un étage sans ces murs, ou avec des murs mal placés, on parle de bâtiment à étage doux, faisant référence à l’idée que l’étage sans renforcement sera mou et vulnérable en cas de crise.
Parce que ces murs sont de nature structurelle, ils ne peuvent pas être déplacés ou coupés. Il s’agit d’une question importante à prendre en compte par les propriétaires lorsqu’ils construisent une structure à partir de zéro ; c’est une bonne idée de réfléchir à la façon dont les usages de l’espace pourraient changer, pour s’assurer que ce mur ne devienne pas une nuisance plus tard. Pour les personnes qui achètent une maison et envisagent de la rénover, il est très sage de déterminer quels murs sont des murs de cisaillement et quels murs ne le sont pas avant l’achat, au cas où les plans de rénovation reposent sur la suppression d’un mur qui ne peut pas être touché.