Une pompe à pistons radiaux utilise un arbre d’entraînement pour entraîner des pistons dans et hors de cylindres disposés perpendiculairement à l’arbre afin de pomper du fluide. Le mouvement des pistons d’avant en arrière pompe le fluide à travers la pompe. Une pompe à pistons radiaux diffère d’une pompe à pistons axiaux par le fait que les pistons et les cylindres sont disposés parallèlement à l’arbre d’entraînement.
Dans ce type de pompe, plusieurs pistons et cylindres sont logés dans un bloc-cylindres régulièrement espacé autour de l’arbre d’entraînement. Il y a typiquement une bague de roulement, décentrée par rapport à l’arbre d’entraînement, qui provoque le mouvement alternatif de ces pistons. Des ressorts maintiennent les pistons en contact avec cette bague lors de leurs mouvements de va-et-vient. La position de la bague détermine la distance parcourue par le piston et détermine ainsi la quantité de fluide qui peut être aspirée et expulsée en un cycle. Plus le fluide pompé peut être élevé, plus cette bague est décentrée.
Le cycle de pompage se déroule en deux phases. Lors de la course ascendante du piston, le fluide est aspiré dans le cylindre. Lorsque la bague se déplace et que la position du piston change, le fluide est expulsé du cylindre.
Les deux types de base de pistons utilisés dans ces pompes sont ceux en forme de cylindres ou de billes. Des soupapes dans chaque cylindre contrôlent l’admission et la sortie du fluide pompé. D’autres variantes de conception incluent des options de maintenance à distance par des ordinateurs et des composants électroniques embarqués pour contrôler le volume et la pression.
Une pompe à pistons radiaux peut être à cylindrée fixe ou à cylindrée variable. Dans une pompe à cylindrée fixe, une quantité définie de fluide est pompée à chaque cycle et ne peut pas être modifiée. La quantité de fluide pompée dans une conception à cylindrée variable est réglable. Ceci peut être accompli dans les conceptions de pompes à pistons radiaux en changeant la position de la bague, en fermant un ou plusieurs des pistons, ou par une autre méthode.
Compte tenu de sa fiabilité, de son faible bruit et de son aptitude aux situations de haute pression, de nombreuses opérations utilisent une pompe à pistons radiaux. Les applications de fabrication comprennent l’utilisation de pompes à pistons radiaux dans des machines lourdes telles que des outils de travail des métaux ainsi que des équipements de test et de simulation. Ils peuvent être utilisés dans les opérations de production et de transport d’électricité, à terre et en mer. Leurs performances élevées à des vitesses relativement faibles en font de bons choix pour une utilisation dans les grues et les équipements agricoles.