Un casse-vide atmosphérique (AVB), également appelé casse-vide de type atmosphérique, empêche l’eau contaminée de refluer dans un système d’eau et de contaminer l’eau propre. Les vannes du casse-vide atmosphérique s’ouvrent et se ferment en fonction de la pression dans la conduite d’eau, pour garantir que l’eau ne s’écoule que dans le bon sens. Certaines applications des AVB comprennent les systèmes d’arrosage et d’irrigation, les lave-vaisselle commerciaux et les systèmes d’eau avec sorties de tuyaux.
Les casse-vide atmosphérique comprennent une entrée, une sortie et un évent avec un joint de soupape. L’entrée et la sortie sont perpendiculaires l’une à l’autre, tandis que l’évent et le joint de vanne sont situés autour de l’entrée, de sorte qu’il puisse être scellé si nécessaire. Les AVB sont installés en ligne avec la conduite d’alimentation en eau, à proximité du contrôle d’entrée du système. Si le système a plusieurs commandes d’admission, un AVB doit être installé à chacune d’elles.
Dans des conditions normales de fonctionnement, l’eau s’écoule à l’entrée puis à la sortie du casse-vide atmosphérique. Le joint de la vanne est ouvert pour permettre l’écoulement à travers le système. En effet, le système a une pression positive, c’est-à-dire que la pression force l’eau dans le sens d’écoulement normal du système.
Lorsqu’une pression négative – une pression qui force l’eau dans la mauvaise direction – commence à s’accumuler dans le système, une condition appelée backsiphonage se produit. Cela provoque l’inversion du débit dans le système d’eau. S’il n’y a pas de vanne pour empêcher le reflux, l’eau usée et contaminée revient dans le système et pollue l’alimentation en eau propre. Cependant, lorsqu’un casse-vide atmosphérique est installé, la pression négative dans le système passe par l’évent AVB et force la fermeture du joint de la vanne, obstruant l’écoulement de l’eau contaminée. L’évent permet également à l’air d’entrer dans le système et de rétablir la pression correcte.
Les AVB sont des types simples et peu coûteux de dispositifs anti-refoulement, mais ils ont également certaines limites. Un casse-vide atmosphérique doit être installé verticalement et au moins six pouces plus haut que la sortie du système d’eau afin de fonctionner correctement. Il ne peut pas non plus être soumis à plus de 12 heures de pression continue ou le joint de la vanne peut se coincer. Non seulement cela signifie que le système ne doit pas fonctionner plus de 12 heures d’affilée, mais cela signifie également qu’aucune vanne ne peut être installée en aval d’un AVB, car elles exercent une pression dessus, même lorsque le système ne fonctionne pas.