Une conduite forcée est un canal utilisé pour alimenter ou évacuer l’eau. Le débit de l’eau à travers la conduite forcée peut être contrôlé à l’aide d’une vanne ou d’une vanne qui se relève et s’abaisse. Ce terme et la technologie trouvent leur origine dans les moulins à eau qui utilisaient le flux d’eau pour faire tourner une roue qui à son tour générait de l’énergie pour moudre les grains. Une technologie similaire peut être observée dans les barrages hydroélectriques, ainsi que dans les systèmes de contrôle des inondations conçus pour piéger et réguler le débit d’eau afin d’éviter les changements soudains de niveau d’eau.
Les conduites forcées peuvent prendre la forme de tuyaux ou de longs canaux, selon l’installation. Historiquement, les canaux étaient les plus couramment utilisés et ils étaient creusés pour se connecter à une voie navigable existante. Lorsque l’écluse est complètement ouverte, l’eau s’écoule librement à travers la conduite forcée. Lorsqu’il est fermé, l’eau est limitée et moins d’eau entre. Une grille ou un filtre peut être utilisé pour piéger les gros débris comme les branches et autres matériaux flottants afin que les débris ne pénètrent pas dans le canal et ne l’obstruent pas.
Le contrôle de la quantité d’eau dans la conduite forcée permet aux gens de réguler la quantité d’eau libérée à l’autre extrémité. Pour des choses comme le contrôle des inondations, les conduites forcées peuvent être grandes ouvertes pendant la saison sèche pour laisser passer l’eau, et elles peuvent être partiellement fermées pendant les périodes humides de l’année pour retenir l’eau. Un réservoir ou un étang de confinement peut être situé derrière la conduite forcée pour retenir l’eau qui s’accumulerait autrement et exercerait une pression sur l’écluse.
Pouvoir fermer complètement la porte ou l’écluse permet aux gens de drainer les conduites forcées afin qu’elles puissent être inspectées, entretenues et réparées. Ces canaux nécessitent généralement un nettoyage régulier pour éliminer les débris qui s’accumulent au fil du temps et pour frotter les côtés pour éliminer les algues et les tapis bactériens. Des trous, des fissures et d’autres problèmes peuvent se développer et nécessiter des réparations périodiques. La maintenance de routine est utilisée pour éviter les pannes catastrophiques qui pourraient provoquer des inondations et d’autres problèmes.
En plus d’être utilisée pour diriger le flux d’eau dans ou à travers quelque chose, une conduite forcée peut également être utilisée pour contrôler les sorties. Un exemple courant peut être vu dans les décharges et les usines de traitement des eaux usées. Les fluides des deux installations doivent être libérés, mais le taux de libération doit être contrôlé pour la sécurité. En cas de contamination, la possibilité de fermer une porte et de couper complètement le rejet d’eau est également importante pour protéger l’environnement environnant.