Un tapis antistatique est un tapis plat, généralement fabriqué à partir d’un matériau qui peut être enroulé pour un rangement facile, ce qui permet une distribution sûre de l’électricité statique. Tout type de choc électrique, y compris l’électricité statique accumulée, peut potentiellement endommager certains composants électriques, y compris divers types de matériel informatique. L’utilisation d’un tapis antistatique peut empêcher ce type de dommages en plaçant une carte mère, un disque dur, une mémoire vive (RAM) ou un autre composant sur le tapis alors qu’il est hors du boîtier de l’ordinateur. Ces tapis ont généralement une longueur de fil qui peut être connecté à un objet mis à la terre, conduisant toute électricité à travers le tapis et loin des composants.
L’une des utilisations les plus courantes d’un tapis antistatique est dans l’industrie informatique, où de tels tapis sont utilisés par des personnes travaillant sur des composants informatiques. De nombreux types de matériel informatique interne peuvent être endommagés s’ils sont directement exposés à un choc électrique. De tels dommages peuvent effectivement rendre le matériel inutilisable, de sorte que les fabricants d’ordinateurs fournissent fréquemment ces tapis pour les employés. Les ordinateurs peuvent ensuite être assemblés en toute sécurité sur un tapis antistatique pour garantir que les composants ne sont pas endommagés lors de l’installation dans la tour ou le boîtier de l’ordinateur.
Un tapis antistatique est assez simple et se compose généralement d’une ou plusieurs couches de matériau souple et flexible. À l’intérieur de ces couches, un matériau conducteur est inclus, ce qui permet au tapis de conduire des courants électriques, y compris des décharges d’électricité statique, dans le tapis et loin de tout ce qui se trouve sur le tapis. Ces tapis ont généralement une longueur de fil, souvent avec une fiche ou une pince crocodile, qui est utilisé comme fil de mise à la terre pour le tapis antistatique. Ce fil peut ensuite être connecté à la prise de terre d’une prise électrique ou à un autre objet mis à la terre, tel qu’un établi mis à la terre, ce qui permet à tout courant conduit par le tapis d’être mis à la terre en toute sécurité.
De nombreux amateurs d’informatique utilisent également un tapis antistatique lors de la maintenance informatique ou de l’installation de nouveaux composants dans un ordinateur. À tout le moins, toute personne travaillant sur les composants internes d’un ordinateur doit toucher le cadre métallique de l’ordinateur pour s’assurer qu’il n’y a pas d’électricité statique sur son corps. Un bracelet antistatique peut également être utilisé avec un tapis antistatique, qui peut être porté autour du poignet de la personne effectuant la maintenance sur un ordinateur. Ce bracelet comprend un fil de mise à la terre qui se connecte généralement à un tapis, de sorte que toute charge accumulée sur la personne est libérée via la ligne de mise à la terre du tapis.