Le soudage des goujons est le processus par lequel la chaleur créée avec un courant électrique est utilisée pour joindre une attache métallique à un autre morceau de métal. Ce type de soudage est largement utilisé dans la fabrication de produits composés en grande partie de métal, tels que les automobiles et les navires. Il existe deux types de soudage de goujons : le soudage par décharge de condensateur (CD), qui est le plus souvent utilisé pour assembler de petites attaches à une base métallique mince, et le soudage de goujons à l’arc, qui est généralement utilisé pour assembler de grandes attaches à une base métallique plus substantielle.
Les fixations utilisées dans le soudage des goujons se présentent sous une grande variété de formes et de tailles, certaines ressemblant à des écrous, des boulons ou des goujons ordinaires. Contrairement aux attaches normales, cependant, les extrémités de ces pièces sont spécialement conçues pour le soudage de goujons CD ou à l’arc. Ceux conçus pour le soudage CD ont un collier plat sur l’extrémité à souder avec une pointe en saillie qui se décompose lorsque le courant électrique est appliqué, facilitant une soudure solide. Les attaches utilisées dans le soudage des goujons à l’arc comportent parfois de l’aluminium sur leur extrémité à souder, ce qui contribue encore une fois à créer une liaison solide.
Comme le processus de soudage CD ne prend que quelques millisecondes, il peut généralement être effectué sans causer de dommages thermiques visibles au métal sur lequel la fixation est jointe. Pour effectuer une soudure CD, l’attache spécialisée est d’abord chargée sur le pistolet de soudage puis placée contre la pièce métallique à laquelle elle sera soudée. Le soudeur démarre le pistolet, envoyant un courant électrique à l’attache et à la pièce métallique, ce qui entraîne la création de chaleur. Cette chaleur fait fondre la pointe et le col de l’attache ainsi qu’une partie de la pièce métallique. Un ressort à l’intérieur du pistolet de soudage entraîne ensuite l’attache dans la pièce métallique et, au fur et à mesure que les substances fondues refroidissent, elles sont fusionnées.
Le soudage des goujons à l’arc est utilisé pour assembler des fixations et des pièces métalliques trop grosses ou trop épaisses pour le soudage CD. Comme pour le soudage CD, le goujon à l’arc est chargé sur un pistolet de soudage, mais avant d’être placé à l’endroit où ils seront joints, cet endroit est entouré d’une virole ou d’un anneau en céramique. Cette virole contient la chaleur créée par la soudure, empêchant le métal autour de la zone de soudure de fondre. Le soudeur démarre ensuite le pistolet, qui émet un courant électrique qui fait fondre la pointe du goujon ainsi que le métal de base à l’intérieur de la virole, puis force la fixation dans le métal de base. Une fois que les métaux ont refroidi et que la fusion a été réalisée, la virole est généralement ébréchée.