Les médecins peuvent utiliser la thalidomide pour le myélome en tant que médicament autonome ou dans le cadre d’une thérapie combinée pour attaquer le myélome et tenter de prévenir la récidive ou la propagation du cancer. Le myélome est très difficile à traiter, et des études dans les années 1990 illustrant qu’il a répondu à la thalidomide ont été reçues avec beaucoup d’intérêt dans la communauté médicale en conséquence. Les dangers de la thalidomide obligent les médecins à contrôler étroitement l’utilisation du médicament, et les patients peuvent avoir besoin d’observer certaines précautions particulières tout en le prenant.
La thalidomide a été initialement introduite sur le marché pour le traitement des femmes souffrant de nausées matinales pendant la grossesse. Il a été retiré plusieurs années plus tard lorsque les praticiens ont réalisé que le médicament provoquait de graves malformations congénitales parce qu’il interférait avec le développement du fœtus. Malgré une réputation notoire, les applications potentielles du médicament ont continué à faire l’objet de recherches, et il a été découvert que la thalidomide pour le myélome pourrait être bénéfique, car le médicament restreint le flux sanguin vers la tumeur et stimule la fonction immunitaire, rétrécissant les tumeurs et aidant le corps à combattre le cancer.
Les médecins proposent souvent de la thalidomide pour le myélome avec un stéroïde comme la prednisone. Les inquiétudes concernant les caillots sanguins pendant la prise de ce médicament ont conduit certains prestataires de soins à recommander un traitement prophylactique des caillots, comme un traitement à l’aspirine, ainsi qu’une surveillance attentive des patients pour détecter tout signe de coagulation. En plus de la coagulation, les patients peuvent ressentir des effets secondaires comme de la fatigue, de la constipation et des étourdissements lorsqu’ils prennent de la thalidomide pour le myélome.
Les effets tératogènes de ce médicament signifient que dans certaines régions du monde, les patientes peuvent être obligées de prendre un contraceptif pendant qu’elles le prennent. Les patientes peuvent également avoir besoin de s’inscrire auprès d’un organisme de réglementation, en soumettant la preuve qu’elles comprennent les risques et prendront toutes les précautions raisonnables pour éviter une grossesse. Alors qu’il est souvent peu probable que les patientes atteintes d’un cancer deviennent enceintes, lorsqu’elles prennent des médicaments connus pour causer des malformations congénitales fœtales, leurs médecins veulent être extrêmement prudents.
La thalidomide pour le myélome s’est avérée efficace pour le traitement précoce et tardif. Les patients plus âgés atteints d’un myélome qui n’a pas été traité ou qui n’ont pas bien répondu au traitement peuvent bénéficier d’un traitement avec ce médicament, ainsi que les patients de tous âges qui ont été nouvellement diagnostiqués. Si la thalidomide est une option pour un patient, un médecin discutera du médicament et des risques et avantages potentiels. Les patients peuvent également vouloir poser des questions sur d’autres options de traitement, car le traitement du myélome s’améliore constamment et ils doivent savoir que ce traitement est encore considéré comme expérimental dans certaines parties du monde et que les compagnies d’assurance peuvent ne pas le couvrir.