La baïcaleine est une flavone puissante qui est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise et japonaise pour traiter diverses affections. Récemment, ce produit chimique a été étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires, anticancéreuses, neuroprotectrices, antimicrobiennes et son rôle protecteur dans la santé vasculaire. Dans la plupart de ces études de recherche modernes, la baicaléine est également appelée 5,6,7-Trihydroxyflavone, son nom chimique le plus courant.
Les flavones sont un extrait de plante jaune qui contient de la vitamine P. La baïcaleine est extraite de la scutellaire chinoise, ou Scutellaria baicalensis, et de la fleur de trompette indienne, ou Oroxylum indicum. D’autres flavones, telles que la baicaline, la wogonine et l’apigénine, sont également souvent distillées à partir de ces plantes. La bacaleine, cependant, semble être l’une des flavones les plus puissantes et les plus étudiées.
Ses actions anti-inflammatoires sont le résultat de sa capacité à bloquer les lipoxygénases, enzymes essentielles à la formation des prostaglandines. Les prostaglandines sont des substances biochimiques à action locale qui ont de nombreux rôles, dont certains incluent l’initiation des voies d’inflammation et la régulation de l’eau dans le corps. En conséquence, cet extrait de plante est souvent utilisé pour réduire le gonflement associé à la colite, l’asthme, l’arthrite, l’hépatite et la gingivite.
Cet extrait de plante a également été testé comme traitement anticancéreux, notamment pour traiter le cancer du foie et la leucémie. Dans les cellules cancéreuses du foie, ce produit chimique inhibe la topoisomérase II, une enzyme essentielle pour séparer les brins d’acides désoxyribonucléiques (ADN) lors de la réplication ou de la copie. Cela arrête la réplication des cellules cancéreuses du foie. Dans les études sur la leucémie, il a été découvert que la baicaléine active la caspase 3, qui initie l’apoptose des cellules cancéreuses, ou démarre la machinerie génétique qui contrôle la mort cellulaire programmée.
Il a également été découvert que la baicaléine a un effet neuroprotecteur dans les maladies de Parkinson et d’Alzheimer et l’ischémie cérébrale. Cette neuro-protection vient de la capacité de ce produit chimique à neutraliser les radicaux libres à l’intérieur des cellules. Les radicaux libres sont des molécules hautement réactives qui peuvent endommager les cellules.
Certaines premières recherches ont montré que cette flavone peut avoir des propriétés antimicrobiennes importantes. Lorsqu’elle est prise avec certains antibiotiques utilisés pour lutter contre le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), la baicaléine augmente l’action de l’antibiotique. Cette pratique réduit la concentration inhibitrice minimale de l’antibiotique, ou abaisse la concentration d’antibiotique nécessaire pour supprimer la croissance bactérienne.
Enfin, la 5,6,7-Trihydroxyflavone a la capacité d’améliorer la santé vasculaire. Le mécanisme exact de cette action est inconnu. Cet extrait de plante peut empêcher la transformation du fibrinogène en fibrine, ce qui peut réduire le risque de caillots sanguins mortels.
La baïcaleine, lorsqu’elle est extraite non contaminée de la scutellaire chinoise et de la fleur de trompette indienne et prise à la dose appropriée, est assez sûre. Le danger de ce produit chimique survient lorsque la germandrée, une plante qui ressemble presque à la scutellaire chinoise, est récoltée par erreur avec la scutellaire chinoise. La germandrée est une plante qui peut provoquer une hépatite, et la 5,6,7-trihydroxyflavone contaminée par la germandrée est connue pour provoquer cette maladie du foie.