Le cyanure est un poison qui affecte le corps rapidement, est potentiellement mortel et se trouve dans un large éventail d’articles, notamment les animaux, la fumée de cigarette, les amandes et certaines armes chimiques. En 2011, il existe une variété d’antidotes au cyanure disponibles et utilisés dans le monde, bien que beaucoup de ces antidotes soient encore considérés comme controversés par certains spécialistes de la santé. La procédure normale d’administration d’antidotes au cyanure consiste généralement en des cycles d’oxygène, suivis de thiosulfate de sodium et de nitrate de sodium ensemble. Une intoxication grave au cyanure peut nécessiter une infusion de solution saline, du bicarbonate de sodium ou du nitrate d’amyle. D’autres antidotes comprennent une solution de sulfate ferreux, du dicobalt édenté et de l’hydroxocobalamine.
En 2011, les spécialistes de la santé ne savent toujours pas exactement comment l’oxygène agit pour lutter contre l’empoisonnement au cyanure, mais son efficacité en a fait la première procédure standard. Lors d’un cas d’empoisonnement au cyanure, la personne doit normalement aller à l’air frais dès que possible. Ceci est particulièrement important pour le cyanure inhalé. Si cela n’est pas possible, un masque à oxygène est généralement tout aussi efficace. Afin d’éviter toute nouvelle inhalation de cyanure, les médecins recommandent que tous les vêtements soient également retirés si possible.
Dans la plupart des cas, les premiers antidotes au cyanure réellement utilisés sont le nitrate de sodium et le thiosulfate de sodium. Ils sont tous deux administrés par voie intraveineuse. Il est important que ces solutions soient administrées lentement car chacune peut entraîner un surdosage. Si la personne développe une hypotension, il est particulièrement important de ralentir autant que possible l’administration des antidotes. Dans certains cas, si l’empoisonnement au cyanure est par inhalation et est grave, seul le thiosulfate de sodium est utilisé.
Lorsque les antidotes au cyanure, le thiosphate de sodium et le nitrate de sodium ne sont pas disponibles, une solution saline, du bicarbonate de sodium ou du nitrate d’amyle peut être utilisé à la place. Dans plusieurs pays européens, le nitrate d’amyle est fréquemment utilisé à la place des solutions de sodium. Bien que la solution saline et le bicarbonate de sodium soient moins efficaces, ils présentent moins de risques pour une personne intoxiquée au cyanure que le nitrate d’amyle. En 2011, il est convenu par la plupart des médecins que le nitrate d’amyle ne doit pas être utilisé sur des personnes ayant d’autres problèmes de santé comme une maladie cardiaque.
Le Royaume-Uni et plusieurs autres pays européens utilisent une solution de sulfate ferreux, qui est mélangée dans du bicarbonate de sodium aqueux et de l’acide citrique, et est l’un des antidotes au cyanure généralement utilisés pour les intoxications orales. Il est connu pour sa courte durée de conservation et n’est pas fabriqué en grandes quantités. En tant que tel, ce n’est pas l’antidote au cyanure le plus populaire disponible. Les édentés de dicobalt sont également utilisés, mais en raison de leurs propres propriétés fatales, ils doivent être utilisés dans un environnement contrôlé. La vitamine B12a ou l’hydroxocobalamine est peut-être la plus efficace et la moins risquée, bien que la plupart des pays ne disposent pas de doses suffisamment importantes pour que la vitamine soit efficace.