La racine de pierre est une plante herbacée vivace qui fait partie de la famille des plantes de la menthe. Poussant jusqu’à 4 m de haut, la racine de pierre est connue pour sa tige carrée robuste et ses racines noueuses, l’inspiration derrière le nom de l’herbe. Il est également reconnaissable à ses feuilles ovales dentées, minces, larges, pointues et mesurant jusqu’à 1.219 cm de long. La racine de pierre fleurit à la fin de l’été en grappes de fleurs jaunes lâches. Il a un parfum citronné et un peu aigre, et un goût amer.
Cette herbe se trouve le plus souvent dans les paysages humides et ombragés. Il est originaire d’Amérique du Nord et pousse dans le sol riche entre le Canada et les Carolines. Le nom de cette herbe est parfois orthographié alternativement comme racine de pierre. Il est également appelé par d’autres noms familiers, y compris le richweed, la nodule, la racine de nodule et l’herbe à cheval.
Le botaniste anglais Peter Collinson a découvert la plante au XVIIIe siècle, d’où son nom scientifique : Collinsonia Canadensis. La racine de pierre était appréciée pour ses propriétés curatives par les nations amérindiennes et utilisée dans un certain nombre de traitements différents. Pour une utilisation dans la plupart des remèdes à base de plantes, la racine dure doit être écrasée avec un mortier de fer ou un autre broyeur – un processus difficile. Alors que la racine de pierre peut être combinée avec de l’eau et de l’alcool, il a été suggéré que l’ébullition élimine ses propriétés médicinales.
La racine et parfois les feuilles ont été utilisées pour créer des thés médicinaux, qui agissent comme diurétique, ainsi que des lavages, des gargarismes et des lotions. Appliquée en cataplasme, la racine de pierre a été utilisée pour traiter les brûlures, les entorses, les contusions et les ulcères. Pour les maladies de la gorge, l’herbe est utilisée pour traiter la laryngite, la bronchite et la toux. D’autres maladies que la racine de pierre a été utilisée pour traiter comprennent les hémorroïdes, les coliques, les varices, la dysenterie et l’apathie générale.
Il n’y a pas encore d’informations disponibles sur le fonctionnement exact de la racine de pierre comme agent de guérison, et elle a perdu de sa popularité en tant que remède courant. La plante a été menacée par la diminution de l’habitat naturel, en particulier dans l’est des États-Unis. Néanmoins, il continue d’être défendu comme traitement alternatif par certains homéopathes et entreprises privées, dont certains rendent l’herbe disponible sous forme de capsules.
Toute personne utilisant la racine de pierre ou d’autres remèdes à base de plantes doit contacter un médecin pour s’assurer qu’elle n’interfère pas avec d’autres médicaments. Cette herbe est généralement considérée comme sûre, bien qu’elle ne soit pas recommandée pour les femmes enceintes ou celles qui allaitent. Des doses élevées peuvent provoquer une irritation de l’estomac, des étourdissements et des nausées.