La dihydroartémisinine est un type de médicament utilisé pour traiter le paludisme. Il appartient à une classe de médicaments antipaludiques qui comprend l’artémisinine et l’artésunate. Ce médicament particulier est souvent prescrit pour une utilisation en association avec la pipéraquine. La pipéraquine est un type similaire de médicament antipaludique qui se métabolise un peu plus rapidement et compense le retard de ce médicament particulier.
Le paludisme est une maladie parasitaire causée par des moustiques femelles des régions tropicales du monde entier. 22 pays des Amériques, d’Afrique et d’Asie ont tous été touchés par des épidémies. Le parasite microscopique Plasmodium pénètre dans la circulation sanguine par une piqûre d’un moustique femelle infecté et se rend au foie où il utilise les globules rouges pour se multiplier. Le système immunitaire du corps ne répond généralement pas à l’invasion car la résidence du parasite se trouve dans une région qui n’est pas surveillée par les défenses naturelles.
Dans de nombreux cas, les parasites ont muté génétiquement pour développer une résistance à certains types de traitements comme la chloroquine et la sulfadoxine-pyriméthamine. Des études montrent que la dihydroartémisinine est un médicament de traitement efficace pour les cas résistants. Il agit en empêchant les parasites d’utiliser le glucose dans les globules rouges, qui est une bouée de sauvetage nécessaire pour les parasites.
Bien que la plupart des gens ne ressentent pas d’effets secondaires pendant le traitement par la dihydroartémisinine, certains effets ont été signalés. Les effets secondaires courants comprennent des maux de tête mineurs, des nausées et une perte d’appétit. Certaines personnes peuvent également ressentir des étourdissements, une perte d’énergie et des douleurs musculaires ou articulaires. Ces effets secondaires sont temporaires et disparaissent généralement lorsque le traitement est terminé et que le médicament est complètement éliminé du corps.
Les effets secondaires rares incluent une réaction allergique déterminée par la présence d’une éruption cutanée, de démangeaisons ou d’un gonflement des lèvres et de la langue. Des problèmes de foie peuvent également survenir et se distinguent par une urine de couleur foncée et une jaunisse. Si ces effets secondaires surviennent lors de la prise de dihydroartémisinine, des soins médicaux immédiats sont nécessaires, car ces effets peuvent être graves.
Il existe des interactions médicamenteuses potentielles avec ce traitement contre le paludisme. Il existe une interaction potentielle avec les médicaments contre le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), les inhibiteurs de protéase, certaines pilules contraceptives orales et les analgésiques à base de codéine. Les médecins prescripteurs doivent être informés de tous les médicaments qui sont pris, y compris les médicaments en vente libre et les médicaments à base de plantes.
La dihydroartémisinine n’est pas sans danger pour tout le monde. Les femmes enceintes ou qui allaitent ne devraient pas prendre ce médicament antipaludique car les effets sur un bébé sont inconnus. Les personnes qui ont un faible taux de potassium ou des antécédents de maladies cardiaques, rénales ou hépatiques doivent bien évaluer les avantages de ce médicament, car il peut entraîner des complications dans ces conditions.