De nombreuses précautions entourent à la fois l’anesthésique et l’alcool, en particulier lorsque les substances sont combinées. D’une manière générale, l’anesthésique ne devrait presque jamais interagir directement avec l’alcool. Des exceptions existent pour certaines procédures anesthésiques et certains types d’alcool. L’utilisation d’anesthésiques peut devenir une tâche particulièrement intimidante lorsqu’il s’agit d’alcoolisme chronique. L’abus d’alcool à long terme peut produire des effets persistants dans le corps qui peuvent rendre l’administration d’anesthésiques difficile et peut-être dangereuse.
Les médecins recommandent aux patients de ne pas mélanger l’anesthésique et l’alcool avant ou après une intervention chirurgicale ou une autre procédure nécessitant une anesthésie. Plus précisément, les recommandations conseillent généralement de ne pas consommer d’alcool au moins 48 heures avant et au moins 24 heures après l’administration d’un anesthésique. Comme la plupart des interactions médicamenteuses, le mélange de produits chimiques anesthésiques et de produits chimiques alcoolisés peut produire des effets indésirables chez certaines personnes.
Étant donné qu’il existe plusieurs types d’anesthésiques, les réactions spécifiques peuvent être diverses. Cependant, un risque général potentiel réside dans les propriétés d’amélioration que l’anesthésique et l’alcool peuvent avoir l’un sur l’autre. L’utilisation d’anesthésiques avant ou après la consommation d’alcool peut amplifier les symptômes courants ressentis par les individus lorsqu’ils sont en état d’ébriété, tels qu’une altération des fonctions cognitives. De même, l’alcool peut augmenter l’influence d’un anesthésique sur le corps, prolongeant ainsi la durée d’effets tels que l’engourdissement.
Même l’interaction indirecte de l’anesthésique et de l’alcool peut s’avérer troublante. La consommation excessive d’alcool induit de nombreux effets dans le corps qui finissent par rendre le corps moins réceptif aux anesthésiques. D’une part, les parties du cerveau sur lesquelles les anesthésiques agissent pour réduire le stress et les réponses physiques au stress sont endommagées ou déprimées chez de nombreux alcooliques. D’autres affections physiques sont souvent présentes, que l’anesthésique ne peut pas corriger ou peut même exacerber : lésions du muscle cardiaque, maladie du foie et diminution du taux de sucre dans le sang. De plus, les réponses physiologiques au sevrage alcoolique telles que l’hypertension et les tremblements peuvent exercer un stress supplémentaire sur le système nerveux, nécessitant ainsi une augmentation des niveaux d’anesthésie au-delà de ce que le patient peut gérer en toute sécurité.
Malgré les points de vue généralement négatifs sur la combinaison des deux substances, l’anesthésique et l’alcool peuvent devenir des partenaires bénéfiques dans certains cas. L’alcool peut parfois agir comme un agent anesthésiant. En fait, l’utilisation de l’alcool comme anesthésique était courante dans certaines régions avant que les anesthésiques médicaux ne prennent de l’importance. Certains alcools simples comme le mannitol peuvent également s’avérer utiles en médecine dentaire. Certaines études montrent que le mélange d’un anesthésique traditionnel avec du mannitol peut réduire considérablement la douleur du patient lors des interventions dentaires, car le mannitol permet à l’anesthésique un meilleur accès aux fibres nerveuses irritées.