Il n’y a pas beaucoup de différences entre la simvastatine et la pravastatine car elles appartiennent toutes deux à la même classe de médicaments hypocholestérolémiants et agissent par le même mécanisme d’action. Leur pharmacocinétique, le potentiel d’interactions avec d’autres médicaments et la posologie normale diffèrent cependant légèrement. Les deux médicaments sont généralement disponibles sur ordonnance uniquement et peuvent être disponibles sous différents noms commerciaux dans différents pays, selon le fabricant.
La simvastatine et la pravastatine sont toutes deux des inhibiteurs de la HMG CoA réductase, communément appelés statines. En inhibant la HMG CoA réductase, une enzyme impliquée dans la synthèse du cholestérol dans l’organisme, les taux de cholestérol sont abaissés. Des taux de cholestérol élevés, ou hypercholestérolémie, un problème très courant dans le monde, peuvent provoquer le blocage des vaisseaux sanguins et augmenter le risque de maladies graves telles que les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et les maladies rénales. Alors que des changements de mode de vie peuvent d’abord être recommandés, comme un changement de régime alimentaire et d’exercice, des médicaments sont souvent nécessaires pour abaisser le taux de cholestérol.
Le cholestérol est synthétisé dans le corps principalement la nuit, il est donc recommandé de prendre les statines à demi-vie courte comme celles-ci la nuit pour assurer un effet maximal. La demi-vie d’un médicament fait référence à la durée pendant laquelle il reste à un certain niveau dans le corps, donc plus la demi-vie est courte, plus le temps d’action est court. Dans la plupart des cas, les statines sont prises en une fois par jour.
La simvastatine et la pravastatine diffèrent également par la concentration habituellement utilisée. La simvastatine est généralement administrée à la dose initiale de 10 mg la nuit et peut être augmentée lentement, généralement à des intervalles de quatre semaines, jusqu’à un maximum de 80 mg par jour, en fonction de la tolérance et de la réponse. La pravastatine est également généralement démarrée à 10 mg par jour et augmentée, de la même manière à des intervalles de quatre semaines, mais jusqu’à un maximum de 40 mg.
Comme pour tout médicament, les deux médicaments peuvent interagir avec d’autres médicaments, y compris les médicaments homéopathiques, en vente libre et complémentaires. Ceux-ci doivent être discutés avec le médecin prescripteur avant d’initier un traitement avec l’un ou l’autre des médicaments. La pravastatine a tendance à être légèrement moins sensible aux interactions du fait qu’elle n’est pas métabolisée par le système du cytochrome P450, un système qui peut souvent provoquer des interactions dues à l’inhibition ou à l’induction du système par d’autres médicaments.
Des effets indésirables peuvent survenir avec les deux médicaments et sont généralement liés à la dose pour les deux. Certains effets secondaires qui ont été signalés comprennent des effets secondaires gastro-intestinaux, des effets musculaires et une toxicité hépatique. Le médecin prescripteur surveillera étroitement les patients sous statines pour détecter tout signe d’effet indésirable grave et, en cas d’apparition d’effets indésirables, le patient devra contacter immédiatement son médecin.