Centella asiatica, également connue sous le nom de gotu kola, ombelle indienne et pourriture du mouton, est une plante herbacée vivace indigène de l’Inde, du nord de l’Australie et d’autres pays tropicaux. Il produit de petites fleurs rondes, des feuilles vertes, à texture lisse, en forme d’éventail et de fines tiges vertes ou rouge-vert. Il pousse près des fossés et d’autres sources d’eau. L’herbe est utilisée en cuisine et en médecine depuis des milliers d’années.
Cette plante pousse à l’état sauvage dans de nombreuses régions tropicales, et dans certaines régions, elle est considérée comme une mauvaise herbe. Il produit de minuscules fleurs rouge-rosé d’environ 0.12 pouce (3 mm) de taille. À maturité, les fleurs se transforment en un fruit rouge d’environ un demi-pouce (1.27 cm) de diamètre. Les feuilles peuvent atteindre jusqu’à six pouces (environ 15.2 cm) de long. Trois mois après la plantation, l’herbe atteint sa maturité, moment auquel la plante entière, y compris les racines, est récoltée à la main.
Centella asiatica est souvent utilisée dans la cuisine sri lankaise. Ses feuilles sont un accompagnement populaire pour le riz, le curry et les aliments végétariens. Une bouillie connue sous le nom de Kola Kenda, utilise un mélange de riz rouge cuit, de lait de coco et d’herbes. Les feuilles sont utilisées dans une boisson sucrée connue sous le nom de «boisson à l’hydrocotyle».
Les feuilles et les fleurs de la plante sont utilisées en médecine, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, depuis des milliers d’années. Cependant, cette plante est souvent confondue avec la plante de noix de cola contenant de la caféine. La noix de cola et la Centella asiatica ne sont pas apparentées. Centella asiatica ne contient pas de caféine.
Cette plante est probablement mieux connue comme adaptogène, ou tonique pour la santé globale, et stimulant cérébral. La recherche a montré que l’herbe peut améliorer la mémoire, le rappel et la compréhension. De plus, certaines études ont montré qu’il peut réduire la réaction de sursaut chez les personnes souffrant de troubles liés à l’anxiété, tels que le trouble de stress post-traumatique et les attaques de panique. De nombreuses cultures utilisent l’herbe comme booster d’énergie l’après-midi.
D’autres recherches ont montré que Centella asiatica peut réduire les cicatrices et aider à la cicatrisation des plaies lorsqu’elle est appliquée sur les lésions pendant la période inflammatoire. Ses propriétés antivirales et antibiotiques aident à prévenir les infections des plaies. Centella asiatica a également été utilisée pour traiter la lèpre, les brûlures du troisième degré, l’eczéma et d’autres affections cutanées.
En outre, on dit que l’herbe améliore la circulation, renforce les parois des capillaires et des veines et fluidifie le sang. Centella asiatica a été utilisé pour des affections liées à la circulation, notamment la phlébite, les picotements dans les bras et les jambes, l’hépatite, l’hypertension artérielle, l’insuffisance cardiaque congestive et les crampes dans les jambes.
Centella asiatica peut être prise sous forme de thé, d’extrait standardisé, de teinture ou sous forme de gélule. Il peut également être transformé en huile et étalé sur le corps comme traitement des troubles nerveux. Lorsqu’il est pris en interne, il est généralement sans danger et les effets secondaires sont rarement signalés. Il y a eu des rapports de dermatite lorsqu’il est utilisé à l’extérieur. Il ne doit pas être pris par les femmes qui allaitent ou enceintes, par les personnes prenant des médicaments pour la tension artérielle, l’hypercholestérolémie ou le diabète ; les questions sur l’interaction de l’herbe avec les médicaments peuvent justifier de vérifier d’abord avec un médecin.