Le Kratom est un arbre qui pousse en Asie du Sud-Est, principalement en Thaïlande, en Malaisie et au Myanmar. Son nom scientifique est Mitragyna speciosa. Bien que le nom kratom se réfère techniquement à l’arbre, le terme est couramment utilisé pour désigner ses feuilles, qui ont des propriétés psychoactives légères à modérées. Son utilisation a été illégale ou contrôlée dans certains pays mais légale dans d’autres.
Le Kratom est généralement mâché ; cependant, ses feuilles sont également trempées pour faire du thé. Une autre méthode de livraison courante consiste à écraser les feuilles en une poudre fine et à l’ingérer, généralement après que la poudre a été mélangée avec du jus ou une autre boisson. La poudre peut également être ajoutée aux capsules et les feuilles peuvent également être fumées. La chronologie historique de l’utilisation du kratom est inconnue, bien qu’on pense qu’elle a été utilisée pendant au moins quelques centaines d’années.
Bien que maintenant mieux connu pour ses effets enivrants, le kratom a traditionnellement été utilisé comme analgésique et traitement de la diarrhée et de la dépendance à l’opium en Malaisie, en Thaïlande, en Indonésie et dans les îles du Pacifique. C’est encore une plante médicinale populaire dans certaines régions.
Les effets enivrants du kratom varient selon le dosage, mais le médicament a tendance à fonctionner soit comme un stimulant, soit comme un sédatif. Les effets peuvent être similaires aux effets de la marijuana. Le high apparaît généralement dans les 10 minutes et peut durer plusieurs heures. Les utilisateurs déclarent se sentir euphoriques et calmes.
Le kratom a des effets secondaires, bien qu’ils soient rares avec une utilisation plus légère. L’utilisation à long terme peut entraîner une perte de poids, un dysfonctionnement sexuel, de l’insomnie et un assombrissement de la peau. L’utilisation peut également entraîner une dépendance, bien que, encore une fois, cela soit moins fréquent avec une utilisation légère. Les symptômes de sevrage typiques incluent l’hostilité, la perte de contrôle des muscles et des os, l’écoulement nasal et l’incapacité à contrôler les larmes. Le médicament peut avoir des effets secondaires dangereux lorsqu’il est utilisé en conjonction avec des inhibiteurs de la MAO tels que des antidépresseurs.
Le Kratom a également des usages médicinaux. À faible dose, il a été rapporté qu’il est efficace pour lutter contre la diarrhée. En 1897, H. Ridley a rapporté que le kratom était efficace pour sevrer les utilisateurs d’opiacés.