La sensibilité au salicylate, également connue sous le nom d’intolérance au salicylate, est une réaction négative aux niveaux normaux de salicylate caractérisée par des symptômes physiques, mentaux ou comportementaux. Ce produit chimique est naturellement présent dans de nombreux fruits, légumes et autres aliments, ainsi que dans de nombreux médicaments, parfums et conservateurs. La maladie est diagnostiquée par un régime d’élimination et les symptômes sont gérés en réduisant les salicylates dans l’alimentation ou en désensibilisant lentement le corps.
Les fruits et légumes sont particulièrement riches en salicylates car ils apparaissent dans les plantes comme conservateurs naturels. Les abricots, les raisins, les oranges et les fraises contiennent de grandes quantités de produit chimique. Des niveaux élevés de salicylate sont également observés dans le miel, diverses herbes, la plupart des confitures et gelées et certaines graines. En fait, très peu d’aliments ne contiennent pas de salicylates.
De nombreuses sources non alimentaires contiennent également des salicylates. Les médicaments, les parfums, les onguents, les assainisseurs d’air et les assouplissants utilisent souvent des salicylates synthétiques comme conservateur. À l’exception des sources alimentaires, la source la plus courante du produit chimique est l’aspirine. Pour une personne très sensible aux salicylates, l’aspirine est un médicament très dangereux.
Les symptômes de la sensibilité aux salicylates varient considérablement et comprennent des problèmes physiques, mentaux et comportementaux. Les symptômes physiques les plus courants sont l’urticaire ou d’autres éruptions cutanées, les douleurs à l’estomac, l’asthme et d’autres difficultés respiratoires. Les salicylates stimulent d’abord le système nerveux central puis le dépriment. Ces changements peuvent entraîner une hyperactivité, une perte de mémoire, une mauvaise concentration, une dépression et une irritabilité.
La seule façon de diagnostiquer la sensibilité aux salicylates est un régime d’élimination. Les salicylates s’accumulent dans le corps et peuvent prendre un certain temps à traiter. Le patient doit réduire drastiquement la consommation de salicylate pendant environ quatre semaines pendant que le corps les élimine. Les salicylates doivent ensuite être soigneusement réintroduits dans l’alimentation pendant que le patient est surveillé. La supervision d’un médecin est essentielle car un patient peut mourir d’un choc anaphylactique si les salicylates sont réintroduits trop rapidement.
Le traitement nécessite un régime alimentaire à vie avec des niveaux de salicylate réduits et une désensibilisation. Étant donné que les salicylates sont si courants, il n’est ni pratique ni avantageux de les éradiquer complètement. Certains patients sont capables de désensibiliser leur corps en ajoutant lentement des salicylates à leur alimentation, en s’assurant qu’ils n’en prennent jamais assez pour déclencher leurs symptômes.
La sensibilité au salicylate est une intolérance alimentaire et non une allergie. Certains niveaux peuvent être manipulés sans problème, contrairement aux allergies, dans lesquelles tout niveau d’exposition provoque certains symptômes. Un test d’allergie ne peut pas diagnostiquer la sensibilité. Il est également différent du salicylisme, ou surdosage de salicylate, qui peut arriver à n’importe qui malgré la sensibilité.