Le traitement des morsures de serpent variera généralement en fonction de l’espèce du serpent en question et du fait qu’il soit ou non considéré comme venimeux. L’approche habituelle consiste à utiliser un antivenin sur le patient et à nettoyer la zone de la plaie. Si un traitement de morsure de serpent doit être effectué dans la nature, il existe de nombreuses procédures d’urgence, mais certaines d’entre elles sont considérées comme inefficaces par de nombreux scientifiques. Il est généralement important que tout traitement de morsure de serpent soit traité immédiatement, et amener les patients à l’hôpital est considéré comme une priorité élevée.
L’antivenin est fabriqué en injectant du venin de serpent à certains animaux de la ferme. Le système immunitaire des animaux réagit au venin et produit les anticorps appropriés. Ceux-ci sont récoltés et utilisés pour traiter les patients mordus par des serpents. L’afflux d’anticorps aide à donner un coup de fouet au système immunitaire d’un individu, lui permettant de faire face plus facilement aux effets du venin.
De nombreuses morsures de serpent se produisent dans des endroits où les gens ne peuvent pas avoir accès à un traitement médical immédiat, comme les forêts lors de longues randonnées ou les terrains de camping. Il existe de nombreux traitements recommandés dans ces situations, notamment l’incision de la zone de la plaie et l’aspiration du venin. De nombreuses entreprises proposent également des kits de morsure de serpent avec divers outils pour effectuer les premiers soins sur les morsures de serpent. Dans les tests scientifiques, la plupart de ces méthodes se sont généralement avérées moins efficaces que ce à quoi beaucoup s’attendraient, et certains experts recommandent maintenant une approche de traitement plus simple. Cela peut inclure le lavage de la zone souhaitée, l’application d’un garrot relativement lâche et le maintien du membre élevé au niveau du cœur si possible.
Différents types de serpents ont des types de venin très différents – les deux types de base sont les hémotoxines et les neurotoxines. La plupart des serpents ont l’un ou l’autre, mais beaucoup ont du venin avec au moins une partie des deux types. Les hémotoxines causent généralement des lésions tissulaires et provoquent des saignements internes en endommageant les vaisseaux sanguins, tandis que les neurotoxines ont la capacité d’arrêter le système nerveux, ce qui peut entraîner une paralysie et un éventuel dysfonctionnement des organes internes. Les serpents ont également différents mécanismes d’administration du venin, certains l’injectant et d’autres simplement le mâchant et le laissant se mélanger au sang d’une personne.
Dans certains cas, les gens peuvent être mordus par des serpents qui ne sont pas considérés comme venimeux. Ces animaux peuvent encore subir des morsures dangereuses pour diverses raisons. D’une part, leur salive peut être pleine de bactéries qui peuvent potentiellement conduire à des infections. Il est également généralement vrai que de nombreuses espèces non venimeuses ont en fait des toxines dans leur salive qui sont très similaires au venin d’autres serpents – dans certains cas, ces toxines peuvent provoquer des symptômes d’empoisonnement. Pour ces raisons, les morsures d’espèces non venimeuses nécessitent généralement une sorte de traitement contre les morsures de serpent, et une visite aux urgences peut être une bonne idée pour la plupart des personnes dans cette situation.