La médecine de catastrophe est un domaine de la médecine qui vise à fournir des réponses médicales appropriées aux catastrophes. Les spécialistes dans ce domaine ont reçu une formation dans un certain nombre de domaines différents, ce qui leur permet de participer à la planification et à la préparation aux catastrophes, à l’intervention en cas de catastrophe et à la reprise après sinistre. De nombreux gouvernements ont investi dans la médecine des catastrophes afin d’être mieux préparés à faire face aux catastrophes et aux situations d’urgence qui peuvent survenir, allant des attaques terroristes aux tremblements de terre.
En cas de catastrophe, les normes sociales ordinaires et les infrastructures auxquelles les gens peuvent être habitués ont tendance à s’effondrer. Les médecins spécialisés en médecine de catastrophe doivent être en mesure d’apporter une réponse dans des conditions telles que la loi martiale, le manque d’électricité, le manque d’accès aux installations médicales, etc. Ainsi, la médecine de catastrophe planifie à l’avance, en travaillant sur le développement d’outils tels que des unités mobiles en cas de catastrophe qui peuvent intervenir rapidement sur les lieux d’une catastrophe pour installer des tentes pour les survivants, des salles d’urgence, des installations d’opération, des espaces cliniques, etc.
Un aspect de la médecine de catastrophe est la préparation et le rétablissement. De nombreuses organisations et gouvernements maintiennent des équipes permanentes de professionnels de la santé qui sont prêts à intervenir en cas de catastrophe lorsqu’elle se produit. Ces équipes peuvent se mobiliser rapidement, accompagnées de matériel chargé dans des camions, des avions, des fourgonnettes, etc., apportant une aide immédiate. Beaucoup de ces équipes pratiquent régulièrement des scénarios de reprise après sinistre, traitant de problèmes tels que la gestion de la santé publique lorsque les services d’assainissement ne sont pas disponibles, la décontamination des personnes et des zones, le triage, etc.
En plus des médecins, la médecine de catastrophe comprend également des spécialistes de la santé publique, des intervenants d’urgence, des dirigeants politiques et des professionnels de la finance. Répondre rapidement et de manière appropriée à une catastrophe nécessite beaucoup de coordination et d’efforts, ainsi que de la pratique pour s’assurer que les gens sachent quoi faire en cas de catastrophe. La médecine de catastrophe peut également nécessiter une approche légèrement différente de la pratique de la médecine ; lorsque les gens manquent d’installations médicales sophistiquées, ils doivent être capables d’improviser et ils doivent être capables de réfléchir rapidement.
Plusieurs universités ont des programmes de formation en médecine de catastrophe qui dispensent une formation dans tous les domaines de la médecine de catastrophe. Certaines de ces institutions travaillent avec des agences gouvernementales pour mettre en place des protocoles d’intervention et d’autres programmes, travaillant à la création d’une grande équipe de professionnels répartis dans toutes les régions du monde afin qu’ils puissent répondre rapidement aux besoins d’urgence. La médecine de catastrophe est également un domaine d’intérêt pour de nombreuses armées, car les militaires sont souvent impliqués dans les interventions en cas de catastrophe et les efforts de secours.