La recherche médicale impliquant la n-acétylglucosamine indique le potentiel d’une variété de traitements de maladies auto-immunes utilisant le dérivé du glucose. Sans variations de la présence du sucre aminé, diverses maladies héréditaires se produisent. Le dérivé du glucose participe à de nombreuses fonctions corporelles, et beaucoup pensent que la glucosamine, avec ou sans chondroïtine, soulage l’inconfort et l’inflammation chez les personnes souffrant d’arthrite.
Les chercheurs découvrent que de nombreux processus pathologiques se produisent en partie à cause du manque ou d’un approvisionnement insuffisant en n-acétylglucosamine. Contenu dans le cerveau et le système nerveux central, le monosaccharide améliore la fonction globale ainsi que le processus d’apprentissage, et les carences peuvent contribuer à la détérioration du revêtement qui protège les cellules nerveuses, ce qui donne lieu à la sclérose en plaques. La présence de N-acétylglucosamine dans le thymus semble empêcher la formation et la croissance de cellules thymiques anormales (cellules T), qui contribuent aux troubles auto-immuns, car ces cellules attaquent divers processus corporels.
En tant que constituant naturel des muqueuses dans tout le corps, le sucre aminé est diminué chez les personnes atteintes de la maladie de Chrohn, du syndrome inflammatoire de l’intestin et de la colite ulcéreuse. Les scientifiques pensent que la supplémentation améliore le processus de réparation dans ce domaine. De plus, des niveaux accrus semblent également diminuer l’absorption du cholestérol. L’augmentation de la présence de sucres aminés dans le pancréas et le foie peut mieux réguler la production d’insuline chez les patients diabétiques. En plus de se montrer prometteuse dans la lutte contre les maladies auto-immunes, la N-acétylglucosamine agit également comme mécanisme de défense contre les tumeurs et les virus, semblant particulièrement empêcher la propagation des virus de la grippe et de l’herpès.
Les exosquelettes de nombreux insectes et crustacés sont constitués d’une substance connue sous le nom de chitine, qui est constituée de multiples chaînes de n-acétylglucosamine. Sous une forme pure, la substance est souple mais solide, ayant une texture semblable à du cuir. Les sutures faites à partir de cette substance non seulement se dissolvent naturellement, mais semblent également améliorer la guérison. Il sert également d’agent épaississant dans les aliments et les médicaments.
Diverses maladies héréditaires provoquent un manque de n-acétylglucosamine sous forme enzymatique. Lorsque cette carence se produit, des accumulations anormales d’un glucide complexe connu sous le nom de sulfate de kératan se développent. Comme ce glycosaminoglycane est présent dans de nombreux tissus corporels, un large éventail de symptômes en résulte généralement. Les individus peuvent développer des anomalies physiques et squelettiques ainsi qu’une hypertrophie dangereuse des organes et une atteinte neurologique.
Les suppléments de N-acétylglucosamine sont facilement disponibles en vente libre et peuvent être appelés chitosane dans la liste des ingrédients. Le corps élimine le chitosane par les reins, les médecins recommandent donc de prendre des doses fractionnées. Les fournisseurs de soins de santé informent que les produits contenant du chlorhydrate de glucosamine et du sulfate de glucosamine ne sont pas les mêmes que la n-acétylglucosamine et peuvent ne pas produire les effets souhaités.