Aussi appelée trompette des anges ou trompette du diable, le datura metel est une plante médicinale dont l’utilisation remonte à 3000 ans. Aujourd’hui, il est principalement utilisé en médecine traditionnelle chinoise comme traitement de l’asthme, de la bronchite chronique, de la douleur chronique, des convulsions et du coma. Cette plante a également été utilisée pour ses propriétés anesthésiques, ou analgésiques.
Le datura metel est connu comme un anticholinergique, ce qui signifie qu’il réduit les spasmes en bloquant la transmission de l’influx nerveux. De plus, c’est une plante bien connue aux propriétés délirantes, ou capable de provoquer des hallucinations ou du délire. Il a été le choix de nombreuses cultures au fil des ans pour des voyages astraux ou chamaniques, ou comme rite de passage.
Sa capacité à contrôler les spasmes a conduit à l’utilisation fréquente du datura metel en herboristerie chinoise pour traiter la respiration sifflante de l’asthme, et au Vietnam, il est ajouté aux cigarettes asthmatiques. Il faut faire très attention lors de l’utilisation de cette plante, car la dose toxique est très proche de la dose médicinale. Un mauvais dosage peut provoquer des hallucinations, une intoxication grave et même la mort. L’utilisation de cette plante doit être étroitement surveillée par un praticien expérimenté formé en herboristerie.
Les alcanoïdes contenus dans la plante sont ce qui la rend efficace comme anesthésique. Les alcanoïdes sont des composés chimiques produits par un grand nombre d’organismes, et beaucoup ont des effets pharmaceutiques. Les alcanoïdes du datura sont l’hycosamine, l’hycosine et l’atropine.
La région d’origine est en quelque sorte un mystère, mais aujourd’hui le datura metel est cultivé dans le monde entier pour ses usages médicinaux, ainsi que pour ses jolies fleurs. Il atteint une hauteur d’environ 3 pieds (0.914 m) et ne se porte pas bien à l’ombre. Il préfère les sols sableux, limoneux et bien drainés. Il fleurit de juin à juillet.
Le Datura metel n’est ni réglementé ni contrôlé par le gouvernement fédéral des États-Unis, bien que certains États aient des lois qui rendent sa possession ou son utilisation illégale. La loi fédérale n’approuve pas la consommation humaine. En effet, il existe de nombreux dangers associés à l’utilisation récréative du datura metel, y compris la mort, et il ne doit être utilisé qu’à des fins médicales, et sous les soins et la supervision d’un professionnel de la santé.
Dans le passé, le dautra était considéré comme une herbe sacrée et était utilisé dans les cérémonies religieuses, les rituels d’initiation et même dans les sacrifices rituels. Ses propriétés médicinales étaient bien connues et étaient utilisées dans les cataplasmes, les emplâtres et les onguents. Aujourd’hui, ses effets médicinaux peuvent encore être une partie précieuse du domaine médical.