La bibliothérapie est une approche thérapeutique qui utilise les livres comme outil thérapeutique. Les gens croient depuis longtemps que la lecture peut avoir des avantages émotionnels et au 20e siècle, de nombreux chercheurs ont mené des études sur la lecture et le rôle de la lecture en thérapie et ont découvert que les livres pouvaient effectivement être utilisés dans le cadre d’un programme de thérapie. Il existe un certain nombre d’approches de la bibliothérapie, et il y a un débat sur l’endroit où elle peut être appliquée de manière appropriée.
La lecture d’un livre ne remplace pas une rencontre avec un conseiller, un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale. Cependant, la bibliothérapie peut être intégrée à un programme de soins et peut même devenir partie intégrante du traitement. Les livres sont soigneusement sélectionnés pour les patients, le clinicien recherchant un livre qui aura un rapport avec la situation dans laquelle se trouve le patient. Le patient lit le livre et en discute lors des séances.
Les patients bénéficient parfois de voir des personnes dans des situations similaires. La bibliothérapie fournit également un mode d’expression, car les patients peuvent parler de la façon dont ils ont réagi au livre et de ce que le livre leur a fait ressentir. Les livres peuvent aider les patients à identifier et à nommer les problèmes auxquels ils sont confrontés et ils peuvent faciliter des conversations qui pourraient autrement être difficiles à avoir. Cette forme de thérapie peut également être combinée avec une thérapie d’écriture, dans laquelle les patients tiennent un journal ou s’engagent dans d’autres activités d’écriture dans le cadre de leur traitement.
S’engager avec la parole écrite peut aider les patients à plusieurs niveaux. Certaines personnes apprécient simplement l’évasion temporaire qu’offre un livre et beaucoup profitent de la lecture de textes qui apportent également un soutien émotionnel. La lecture offre également des avantages cognitifs qui peuvent être utiles pour certains patients. Lorsqu’un livre est bien choisi, quelqu’un peut se sentir plus détendu et plus heureux après l’avoir terminé. Lorsque des livres sont utilisés en thérapie, il est important pour le thérapeute de se familiariser avec le texte et de le choisir en pensant à un patient spécifique ; distribuer des exemplaires du même livre à chaque patient, par exemple, n’est pas de la bibliothérapie.
Outre la bibliothérapie clinique évoquée ci-dessus, certaines personnes pratiquent également la bibliothérapie développementale. Les parents, les enseignants et les autres personnes qui travaillent avec les enfants peuvent utiliser des livres pour promouvoir un développement sain. Les livres peuvent être sélectionnés sur la base d’applications significatives pour un enfant, comme montrer à un enfant que d’autres personnes ont également eu des difficultés avec des tâches comme les mathématiques dans leur enfance. Certains psychothérapeutes pensent qu’eux seuls sont qualifiés pour sélectionner des livres à des fins thérapeutiques et ont exprimé des inquiétudes quant au fait que les enfants qui ont besoin de conseils professionnels pourraient ne pas les recevoir si les parents et les enseignants pensent à tort que la lecture d’un livre est suffisante pour résoudre un problème. D’autres soutiennent que lorsqu’un livre est bien choisi, il peut être très bénéfique même sans l’attention d’un professionnel.