Fumaria officinalis, également connue sous le nom de fumeterre ou fumée de terre, est une plante rarement utilisée en médecine alternative contemporaine. Certains herboristes nord-américains et européens croient que cette plante possède des propriétés analgésiques, astringentes, détoxifiantes, stimulantes des sels biliaires, laxatives, sudorifiques, diurétiques, digestives, stimulantes du foie, sédatives, cicatrisantes et antiparasitaires. Néanmoins, certains médecins alternatifs allemands et français considèrent la plante comme leur médicament de choix pour la purification du sang. D’autres applications de la Fumaria officinalis incluent le traitement de l’acné, une mauvaise digestion, l’eczéma, les maux d’estomac, les affections de la vésicule biliaire, les infections parasitaires, la spasticité musculaire, les infections bactériennes, la rétention d’eau, la constipation, l’hypothyroïdie et la sclérose du foie.
Fumaria officinalis est riche en constituants pharmacologiquement actifs, dont aucun ne peut être considéré comme responsable de l’ensemble de ses propriétés médicinales. La plupart des recherches se sont concentrées sur les alcaloïdes isoquinoléiques sinactine, bulbocapnine, sanguinarine, protopine, canadine, N-méthylhydrastine, coptisine, fumaritine, corydaline, fumariline, dicentrine, fumaricine, cryptopine, dont certains sont potentiellement toxiques lorsqu’ils sont administrés à fortes doses. Les résultats d’une étude préliminaire sur l’utilisation des alcaloïdes de Fumaria officinalis pour le traitement de l’inflammation cardiovasculaire et de l’arythmie cardiaque ont été prometteurs, bien que des doses relativement importantes de protopine et de fumoficinaline aient été nécessaires pour être efficaces. Un essai de 15 jours de l’herbe chez des rats diabétiques a révélé que l’utilisation de la plante entraînait des réductions statistiquement significatives de la créatinine, de la glycémie et du cholestérol par rapport au groupe témoin.
Les extraits de Fumaria officinalis ont également été étudiés dans la gestion des symptômes du psoriasis. Le médicament d’ordonnance allemand Fumaderm®, utilisé comme traitement de la maladie, a été développé à partir d’un produit chimique dérivé de la plante. On pense que le fumarate de monométhyle agit en inhibant les effets sur la reproduction des kératinocytes et en stimulant les effets sur un profil de médiateur anti-inflammatoire dans les globules blancs humains.
Les découvertes les plus prometteuses concernent l’utilisation de la plante ou de ses extraits pour le traitement de divers troubles hépatiques et hépatobiliaires. Plusieurs études ont montré que les produits chimiques contenus dans la plante inhibent les dommages hépatiques et aident à réduire le blocage des voies biliaires. Des résultats extrêmement favorables ont été trouvés avec l’utilisation de la formulation exclusive Oddibil® dans le traitement de la dyskinésie biliaire et de la cholécystopathie, avec une étude constatant une amélioration de 80 % et 70 % dans les populations de patients respectives. Cependant, la Food and Drug Administration des États-Unis n’a émis aucun jugement quant à l’innocuité ou à l’efficacité de Fumaria officinalis ou de l’une de ses préparations dans le traitement de toute condition médicale.