La thérapie par l’intonation mélodique, ou MIT, est un type d’orthophonie pour les troubles de la communication comme l’aphasie, utilisant un certain type de chant pour aider à l’expression verbale par le biais d’un discours normal. Cette activité thérapeutique encourage l’hémisphère droit du cerveau à compenser les capacités d’élocution altérées normalement basées dans l’hémisphère gauche. En tant que thérapie, cette pratique a été développée en 1973 par des chercheurs en neurologie de l’hôpital Veterans Administration de Boston, sur la base d’un aperçu clinique selon lequel certains patients aphasiques qui ne pouvaient pas communiquer par la parole étaient capables de chanter des phrases. La thérapie par l’intonation mélodique est facilitée par un clinicien spécialement formé, tel qu’un orthophoniste. On pense qu’il est efficace avec certains types d’aphasie, mais pas tous.
L’utilisation de la thérapie par l’intonation mélodique chez les adultes est basée sur un protocole spécifique, bien qu’il existe des variations en fonction de la formation et des préférences de l’orthophoniste facilitateur. En général, le processus commence lorsque l’animateur choisit une brève phrase de conversation que le patient aura probablement besoin de communiquer, telle que merci. L’animateur chante cette phrase en utilisant un intervalle musical avec seulement deux hauteurs. Un orthophoniste encourage le patient à utiliser la répétition intérieure ou à s’imaginer mentalement en train de chanter la phrase musicale fournie. Les animateurs peuvent également utiliser des tapotements rythmiques sur la main du patient pour soutenir l’expérience de la répétition intérieure.
Lors de l’utilisation de la thérapie par l’intonation mélodique avec des enfants, un orthophoniste utilisera une approche modifiée du processus standard. L’animateur apprendra à l’enfant à répéter la phrase musicale initialement en anglais des signes, un type de langue des signes. Progressivement, l’animateur amène l’enfant à la fois à signer et à chanter la phrase, et finalement à prononcer la phrase normalement.
Dans le processus de thérapie par l’intonation mélodique, les patients apprennent à auto-évaluer leur niveau de réussite dans la reproduction des sons émis par l’orthophoniste. Le chant des mots ralentit le processus de production de phonèmes ou de sons de parole individuels, permettant au patient d’entendre les différences plus distinctement. La transition du patient de l’intonation mélodique au discours normal non musical est appelée sprechgesang. Ce terme est tiré du domaine de la musique, dans lequel il fait référence à une manière de chanter semblable à la récitation, semblable à la parole.
L’aphasie est un trouble dans lequel l’individu a des difficultés à comprendre ou à produire un langage pour la communication. La thérapie par l’intonation mélodique n’est pas appropriée pour certains types de patients aphasiques, tels que ceux présentant des lésions des deux hémisphères cérébraux.