L’empoisonnement par rayonnement se produit lorsqu’une personne est exposée à des rayonnements à des niveaux élevés ou pendant une période prolongée. Traiter l’empoisonnement par rayonnement peut aider à soulager les symptômes et les complications d’une personne, mais les dommages causés aux tissus humains sont irréversibles et des niveaux élevés d’exposition sont mortels. Le traitement de l’empoisonnement par rayonnement commence par la décontamination de la personne en enlevant tous les vêtements ou articles pouvant contenir des particules radioactives. D’autres options de traitement comprennent l’administration d’un facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF), d’un colorant bleu de Prusse, de comprimés d’iodure de potassium (KI) ou d’acide diéthylènetriamine pentaacétique (DPTA), ou d’une greffe de moelle osseuse.
Le médicament G-CSF stimule la production par le corps d’un type de globule blanc. Les radiations peuvent endommager la moelle osseuse, qui est responsable de la production des cellules du système immunitaire du corps. Ce médicament aidera à empêcher la personne de contracter d’autres maladies potentiellement mortelles en raison d’un système immunitaire affaibli.
Le colorant bleu de Prusse est un type de substance qui se fixe naturellement aux matières radioactives au césium et au thallium. Le colorant se lie aux particules radioactives, empêchant les particules de voyager et d’être absorbées par d’autres parties du corps. Les matières radioactives, ainsi que le colorant bleu de Prusse, passent finalement par les intestins.
Les comprimés de KI sont donnés à une personne qui a un empoisonnement par rayonnement. La thyroïde absorbe naturellement l’iode, et si une personne est exposée à l’iode radioactif, son corps commencera à absorber cette substance comme il le ferait avec l’iode naturel. L’iodure de potassium, s’il est administré peu de temps après que la personne a été exposée aux radiations, empêchera la thyroïde d’absorber les particules radioactives nocives.
Le DPTA fonctionne comme le bleu de Prusse en ce qu’il se lie aux métaux radioactifs du plutonium, de l’américium et du curium. La substance est empêchée d’être absorbée dans tout le corps. Finalement, les particules radioactives sont évacuées du corps dans l’urine ou les selles.
Dans certains cas, une greffe de moelle osseuse a été efficace pour améliorer les résultats de la personne après avoir été exposée à des niveaux élevés de rayonnement. La moelle osseuse contient des cellules souches qui créent des globules rouges et blancs ainsi que des plaquettes qui s’infiltrent dans toutes les parties du corps d’une personne. La moelle osseuse infectée de la personne est récoltée puis remplacée par des cellules souches saines. Ces cellules peuvent provenir d’un donneur ou d’une banque de sang de cordon ombilical.
Des niveaux de rayonnement supérieurs à 1 gray (Gy) ou 100 roentgens provoqueront des symptômes d’empoisonnement par rayonnement chez une personne. Des niveaux élevés de rayonnement peuvent provoquer des nausées, la diarrhée, la perte de cheveux ou des saignements de la bouche ou des oreilles. Habituellement, un médecin administrera des médicaments pour renforcer le système immunitaire et des liquides pour lutter contre la déshydratation dès que possible. Une transfusion sanguine peut être nécessaire pour lutter contre les effets de l’anémie sévère qui affecte généralement les victimes de la maladie des rayons.