Une dissection des ganglions lymphatiques, ou une lymphadénectomie, est une opération chirurgicale réalisée pour enlever les ganglions lymphatiques pour analyse en laboratoire. Les ganglions lymphatiques seront examinés pour le cancer et d’autres maladies. Il est généralement effectué dans le cadre du traitement du cancer pour déterminer la gravité du cancer en cause.
Le système lymphatique peut être utilisé par les cellules cancéreuses pour se propager à d’autres parties du corps. L’ablation des ganglions lymphatiques peut empêcher la propagation du cancer chez les patientes atteintes d’un cancer du sein, d’un cancer des testicules et d’un cancer de la prostate. D’autres cancers qui peuvent bien répondre à une dissection des ganglions lymphatiques sont le cancer du poumon, le cancer de la vessie et le cancer du côlon.
La dissection des ganglions lymphatiques peut enlever tout ou seulement une partie des ganglions lymphatiques de la région. Si tous les ganglions lymphatiques sont retirés, l’opération s’appelle une dissection radicale. Lorsque seuls certains ganglions lymphatiques sont excisés, la procédure est appelée dissection régionale.
Avant d’effectuer une dissection des ganglions lymphatiques, des tests seront administrés pour localiser l’emplacement des ganglions lymphatiques affectés. Une tomographie par ordinateur (CT) ou un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être effectué pour aider le chirurgien à planifier l’opération. Les scans de l’emplacement du cancer peuvent également aider le chirurgien à planifier la dissection.
Au cours de la procédure, le chirurgien fera une incision près de l’emplacement des ganglions lymphatiques que l’on pense être touchés par le cancer. Les ganglions lymphatiques ciblés seront retirés et l’incision cousue. Certains patients peuvent avoir besoin d’un drain pour éliminer le liquide qui s’accumule sous la peau de la lymphe en voie de guérison. La mise en place d’un drain n’affecte pas toujours le temps de récupération passé à l’hôpital, et les patients peuvent rentrer chez eux avec un drain toujours en place.
Une complication de la dissection est le lymphœdème, l’accumulation anormale de liquide lymphatique dans les tissus. Cela se produit parce que le système lymphatique est surchargé de liquide après l’ablation des ganglions lymphatiques. Le danger provient de la propagation possible de cellules cancéreuses à travers le liquide lymphatique.
D’autres risques de dissection des ganglions lymphatiques sont des saignements excessifs et une infection du site de la chirurgie. Il est possible d’avoir une réaction allergique à l’anesthésie utilisée dans l’opération. Certaines lésions nerveuses peuvent survenir lors d’une dissection des ganglions lymphatiques pour les cancers des testicules ou de la prostate, ce qui peut entraîner l’incapacité d’un homme à avoir une érection ou à éjaculer, entraînant l’infertilité.