Un cocktail Brompton est une combinaison de plusieurs médicaments puissants utilisés pour supprimer la douleur ressentie par les personnes souffrant de maladies graves. Le mélange est pris par voie orale sous forme liquide. Bien que les recettes du cocktail variaient, la morphine, la cocaïne et l’alcool étaient utilisés comme ingrédients dans la plupart des concoctions. La combinaison d’analgésiques dans un cocktail Brompton a rendu l’élixir suffisamment fort pour engourdir la douleur causée par des maladies telles que le cancer, mais l’introduction de stimulants a aidé à contrer la somnolence associée à leur utilisation. L’utilisation de cocktails Brompton a régulièrement diminué depuis que les lois sur les drogues considéraient certains des ingrédients du mélange comme des substances illégales.
La morphine est souvent considérée comme l’ingrédient principal d’un cocktail Brompton, car l’opiacé est l’un des analgésiques les plus puissants étudiés. La cocaïne, bien qu’ayant elle-même des effets analgésiques, est souvent ajoutée au mélange comme stimulant. Cela équilibre les effets dépressifs de la morphine sur le cerveau, permettant aux patients de rester conscients et lucides pendant qu’ils prennent le médicament. L’alcool est inclus à la fois comme analgésique et stimulant et sert à lier les deux autres substances ensemble.
Les variantes de la recette de base du cocktail Brompton incluent l’ajout de sirops aromatisés, ce qui rend la concoction plus facile à ingérer. Certaines recettes remplacent la morphine hautement addictive par d’autres opioïdes, comme la méthadone ou la diamorphine ; ces alternatives, cependant, présentent également un risque élevé de dépendance. D’autres recettes incluent une dose de chlorpromazine ou de teinture de cannabis pour contrer les nausées associées à l’utilisation du cocktail Brompton. Des formulations plus puissantes incluent le chloroforme comme ingrédient, bien que le produit chimique soit souvent dilué avec de l’eau distillée avant d’être ajouté au cocktail.
Le mélange a d’abord été conçu comme un traitement de la douleur chez les patients tuberculeux. Son efficacité à apporter un soulagement a conduit à la diffusion de son utilisation, couvrant finalement une grande variété de maladies terminales. En plus de ressentir une douleur significativement moindre, les patients prenant le cocktail sont souvent plus sociables pendant les périodes de conscience ; cet effet résulte probablement d’une combinaison de soulagement de la douleur et d’une augmentation induite par le médicament des niveaux de dopamine.
La diamorphine, la cocaïne et le cannabis étant répertoriés comme substances illégales dans la plupart des gouvernements, l’utilisation du cocktail Brompton est très controversée. Les comités de réglementation des médicaments déconseillent souvent le cocktail, car ses principaux ingrédients actifs présentent un risque sérieux d’addiction et de dépendance éventuelle à une substance. De plus, la consommation régulière d’une majorité des ingrédients du cocktail augmente significativement le risque de troubles psychologiques et médicaux sévères. À cet égard, un cocktail Brompton est recommandé uniquement pour les patients souffrant de maladies terminales, voire autorisé.