Le baume de Tolu est une substance qui provient de l’arbre myroxylon balsamum que l’on trouve dans les régions montagneuses et les hautes plaines du Pérou, de la Colombie et du Venezuela. Le baume contient une résine et une huile volatile. Il a un arôme de vanille, de cannelle et de notes florales, et est utilisé comme parfum dans les parfums et les encens. Le baume a un léger goût de vanille et a été utilisé comme arôme dans les bonbons, les boissons gazeuses et les chewing-gums. Il contient également des propriétés médicinales et est un ingrédient de certains médicaments.
Cette substance porte le nom des Tolues, les premiers habitants de la ville où elle a été utilisée pour la première fois. Ils vivaient près des Caraïbes dans le nord de la Colombie. Depuis sa découverte, l’efficacité du baume dans le traitement des affections cutanées et respiratoires est bien établie.
Les feuilles, la résine et les fruits du baume de Tolu sont utilisés depuis des siècles par les peuples d’Amérique centrale et du Sud pour traiter le rhume, la grippe, les rhumatismes et l’asthme. Les tribus de la forêt amazonienne ont utilisé le baume pour traiter les abcès, les maux de tête, la bronchite, les entorses et les plaies. Il a également été utilisé dans le traitement de la tuberculose et des maladies vénériennes.
Le baume a été exporté en Europe dans les années 1600, où il a été utilisé pour traiter les escarres, la teigne, la gale, les poux et l’érythème fessier. Le baume de Tolu est encore utilisé aujourd’hui en Grande-Bretagne pour traiter les affections cutanées chroniques, l’asthme et la bronchite. Il a également été utilisé comme antiseptique sur les plaies. Les Japonais ont profité des propriétés antiseptiques du baume de tolu pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme les vaccins contre le tétanos n’étaient pas administrés aux soldats japonais, leurs blessures étaient traitées avec du baume de tolu pour prévenir l’infection.
Le baume de Tolu est un ingrédient populaire sur le marché des produits naturels aux États-Unis. Il est utilisé pour traiter les parasites de la peau, les éruptions cutanées et l’eczéma. Le baume est également utilisé dans les formules d’aromathérapie pour les tensions et le stress.
C’est également un ingrédient dans les sirops contre la toux et les pastilles contre la toux. Le baume de Tolu contient des propriétés expectorantes qui peuvent diminuer le mucus et supprimer la toux. Le baume peut soulager les maux de gorge et sa vapeur peut être inhalée pour traiter les problèmes respiratoires.
Afin de récolter la résine de baume de tolu, une incision en forme de V est pratiquée dans l’écorce de l’arbre. Une fois la résine sèche, elle est collectée dans des calebasses et transportée par des ânes. Il est doux et malléable à l’intérieur de l’arbre, et devient cassant et dur après avoir séché en raison de l’exposition à l’air. L’arôme est à son maximum lorsqu’il est frais, puis s’affaiblit progressivement en séchant.