L’écholalie est une caractéristique commune de l’autisme qui peut, dans certains cas, être progressivement remplacée par un langage fonctionnel. L’une des premières étapes du traitement de la maladie consiste à essayer de la comprendre et de travailler avec elle afin d’aider un enfant ou un adulte autiste à développer sa confiance en soi. Enseigner progressivement des remplacements appropriés pour les mots en écho et ignorer les réponses qui sont l’écholalie peut aider à traiter le trouble et à améliorer la capacité de la personne à communiquer.
Des études ont montré que l’écholalie, bien qu’elle puisse être frustrante et difficile à comprendre pour les autres, est une étape importante dans le développement des compétences linguistiques de l’enfant. Une grande partie de la répétition est communicative et remplit un certain nombre de fonctions pour l’enfant, notamment le renforcement de l’utilisation correcte du donner et du prendre dans une conversation, répondre aux questions et exprimer ses besoins. Pour cette raison, l’une des meilleures façons de traiter la maladie est d’essayer de comprendre et de travailler avec l’écholalie qu’un enfant utilise. Cela peut aider les enfants à développer leur confiance en leur capacité à communiquer, ce qui à leur tour peut les aider à apprendre à remplacer cette forme de langage par un langage approprié.
L’un des principaux moyens de traiter cette condition est de travailler avec des personnes autistes afin de leur enseigner les bonnes réponses. Plusieurs fois, la répétition se produit parce que la personne ne sait pas comment répondre. Les parents et les professionnels peuvent enseigner la réponse simple Je ne sais pas afin d’aider la personne à apprendre à communiquer correctement. Chez les personnes atteintes d’autisme sévère, cette solution simple peut prendre beaucoup de temps pour s’intégrer et devenir une partie du schéma de parole normal.
Chez les enfants plus âgés ou les adultes qui utilisent l’écholalie, certaines techniques peuvent être utilisées pour sevrer la personne de sa dépendance aux discours répétitifs. Dans l’une de ces approches, connue sous le nom d’effacement de script, le patient reçoit une liste de réponses scriptées à utiliser pour les questions courantes. Au fil du temps, le script est supprimé et le côté du thérapeute de la conversation est légèrement modifié, pour tenter d’obtenir des réponses appropriées lorsqu’aucune interaction n’est scénarisée. La décoloration du script et d’autres thérapies qui remplacent cette caractéristique par des interactions appropriées, reposent beaucoup sur le renforcement positif lorsque la parole est utilisée et sur aucun renforcement lorsque l’écholalie est utilisée.