La thérapie sexuelle pour les couples est une forme de thérapie à court terme qui se déroule généralement pendant 50 minutes par semaine. Les séances sont dirigées par un thérapeute qui est généralement agréé par l’État et certifié par une organisation professionnelle. Le nombre de séances peut aller de cinq à 20. L’Association américaine des éducateurs sexuels, des conseillers et des thérapeutes ne tolère ni ne permet à ses membres de s’engager dans n’importe quel type d’intimité sexuelle avec leurs clients. La thérapie sexuelle pour couples est pratiquée dans un sens théorique, les couples mettant en œuvre des suggestions et des conseils dans l’intimité de leur foyer.
Comme en thérapie de couple, deux personnes rencontrent un thérapeute et discutent de leurs préoccupations, en se concentrant particulièrement sur leur relation sexuelle. Le sexe étant un processus physiologique et émotionnel complexe, les effets de l’esprit et du corps peuvent se manifester dans la vie sexuelle d’un couple. Des problèmes avec l’état émotionnel ou physique de l’un ou l’autre des partenaires peuvent affecter la relation sexuelle d’un couple.
Les thérapeutes spécialisés dans la thérapie sexuelle pour couples ont généralement beaucoup de connaissances sur le sexe, les organes reproducteurs et la dynamique émotionnelle d’une relation sexuelle. Ils sont également généralement formés en tant que psychologues ou psychiatres traditionnels, mais ont des références supplémentaires en tant que thérapeutes sexuels. Seuls les psychiatres agréés peuvent prescrire des médicaments, de sorte que la plupart des thérapeutes sexuels ne traitent pas les problèmes sexuels avec des médicaments. Si un client présente des symptômes d’un problème sexuel physique, le sexothérapeute réfère ce client à un médecin.
La thérapie sexuelle de couple est conçue pour aider les couples à surmonter les difficultés qui nuisent à leur relation sexuelle. Les problèmes courants sont le manque de désir, la difficulté à atteindre l’orgasme sexuel, l’intimité sexuelle après la naissance d’un enfant et les abus ou trahisons antérieurs. Il existe de nombreux autres problèmes qui peuvent être résolus grâce à la thérapie sexuelle pour les couples.
Il existe différentes approches de la thérapie sexuelle. En règle générale, le thérapeute aborde les raisons émotionnelles des problèmes d’un couple dans leur vie sexuelle. Dans certains cas, le simple fait d’ouvrir les lignes de communication entre deux personnes dans un environnement sûr permet de résoudre de nombreux problèmes. Exprimer des attentes et des sentiments sans recevoir la condamnation de l’autre personne peut restaurer la confiance perdue et soulager l’anxiété.
Certains sexothérapeutes ne croient pas que tous les problèmes sexuels ont des racines émotionnelles, ils traitent donc directement des mécanismes du sexe. Ils donnent des conseils et des suggestions pour des actes sexuels spécifiques. En règle générale, les couples sont tenus de pratiquer ces suggestions à la maison comme devoirs avant de retourner à leur prochaine session.
Les thérapeutes utilisent parfois des images, des vidéos ou d’autres médias érotiques dans le traitement de leurs clients. Tous les thérapeutes ne pensent pas que cela soit utile, et certains pensent que c’est contraire à l’éthique et moralement répréhensible. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, il est courant que les thérapeutes sexuels qui prétendent être des thérapeutes chrétiens s’abstiennent d’utiliser des médias érotiques dans le cadre de leur traitement.