Les signes vitaux normaux pour un adulte sont de 12 à 20 respirations par minute au repos ; une tension artérielle de 120/80 ; un pouls au repos de 60-100 battements par minute; pupilles médianes, de taille égale et réactives à la lumière ; et une peau chaude, sèche et rose chez les personnes à la peau claire. Les signes vitaux normaux pour les enfants sont de 15 à 30 respirations par minute, une pression artérielle de 80 plus deux fois leur âge en années et une pression diastolique d’environ les deux tiers de leur pression systolique. Leur pouls devrait être de 70 à 140 battements, et ce qui est normal pour les adultes lors de l’examen de la peau et des pupilles est également normal pour les enfants. Les signes vitaux normaux des nouveau-nés varient légèrement. Par exemple, ils devraient respirer 30 à 50 fois par minute et avoir un pouls de 120 à 160 battements par minute.
Les vérifications extérieures de ce qui devrait se passer à l’intérieur du corps s’il n’y a pas de menace immédiate pour la vie est la définition des signes vitaux normaux. Ces signes incluent la respiration, la tension artérielle, les pupilles et le pouls ainsi que la couleur, la température et l’état de la peau. Il existe des variations dans ce qui est considéré comme des signes vitaux normaux, mais les variations sont légères et se situent dans les limites générales établies et utilisées dans les systèmes de services médicaux d’urgence (EMS) à l’échelle internationale.
Les signes vitaux normaux changent légèrement lorsque l’on parle en termes très précis. Par exemple, des respirations de 15 à 30 par minute au repos sont normales pour les enfants de 6 à 10 ans. Cependant, les nourrissons âgés de 5 mois ou moins respirent 25 à 40 fois par minute.
Les prestataires de soins de santé prennent toujours ce qu’on appelle un ensemble de signes vitaux, communément appelés simplement vitaux, lors de l’évaluation du patient et des soins continus pour savoir ce qui se passe à l’intérieur d’un patient. La prise de signes vitaux est d’une extrême importance en médecine d’urgence car les techniciens médicaux d’urgence (ambulanciers) et les ambulanciers les utilisent pour aider à détecter rapidement les problèmes potentiellement mortels qui nécessitent une intervention et un transport immédiat vers un établissement médical.
Les signes vitaux peuvent être relevés à l’aide d’un équipement médical ou manuellement. La température, la couleur et l’état de la peau sont découverts par inspection visuelle et palpation. Les élèves sont examinés à l’aide d’une lampe-stylo et les respirations peuvent être comptées manuellement ou par une machine. Le pouls et la tension artérielle d’un patient peuvent également être pris manuellement ou par une machine. Si la tension artérielle est prise manuellement, un appareil appelé sphygmomanomètre est utilisé sans stéthoscope.
L’utilisation d’un stéthoscope permet de capturer la pression diastolique ainsi que la pression systolique, qui est la seule lecture qui peut être prise lorsque vous n’utilisez pas de stéthoscope. Lorsqu’un stéthoscope n’est pas utilisé, on parle de pression artérielle par palpation, plus communément appelée PA par palpe. Bien que l’état et la réactivité des pupilles soient des signes vitaux, ils ne sont pas toujours examinés sauf en cas de suspicion de traumatisme crânien ou de consommation de drogue ou si le patient a subi un traumatisme grave.