En tant que protéines produites par les globules blancs, les cytokines remplissent plusieurs fonctions importantes qui permettent au corps de fonctionner à des niveaux optimaux. Ils sont souvent créés en réponse à la présence d’une sorte d’infection bactérienne. Les globules blancs libèrent des protéines qui agissent ensuite comme des neurotransmetteurs pour transmettre des messages dans tout le système nerveux. Il existe en fait plusieurs types de cytokines, parmi lesquelles les lumpokines, les interleukines et les interférons.
Parce que les cytokines sont essentiellement des messagers chimiques, elles peuvent aider à réguler la nature et l’intensité de la réponse du système immunitaire de l’organisme. En s’inspirant des signaux véhiculés par ces protéines, le système immunitaire serait capable de stimuler la production de produits chimiques nécessaires pour lutter contre l’infection ainsi que de prendre d’autres mesures pour supprimer la propagation des bactéries nocives.
Un exemple de la façon dont les cytokines influencent le système immunitaire est que l’incitation de ces protéines peut amener le système immunitaire à augmenter temporairement la production de lymphocytes T pour combattre une infection, puis signaler que la production excessive cesse lorsque la bactérie est maîtrisée. . En tant que composés de signalisation, les cytokines maintiennent le fonctionnement de la communication cellulaire à tout moment.
Les hormones sont un autre aspect important de la fonction des cytokines. La régulation des hormones de croissance est un élément important du maintien d’une santé équilibrée, et les protéines font leur part pour garantir un taux de croissance acceptable, sans créer de problèmes pouvant entraîner un dysfonctionnement du système endocrinien. Les peptides dans la circulation sanguine aident à maintenir l’équilibre, transportant les messages et les réponses appropriés dans les deux sens à travers le système.
En raison du rôle que jouent les cytokines dans la lutte contre les infections, les chercheurs tentent de les fabriquer en laboratoire. La base de la recherche porte sur le traitement des personnes dont le système immunitaire a été compromis par des circonstances liées au VIH. La réplication des conditions du VIH, puis la stimulation artificielle de la production de cytokines peuvent conduire à des options qui contribueront à terme à restaurer la productivité des systèmes immunitaires endommagés.
Bien que les cytokines soient un processus essentiel dans le corps, elles peuvent également produire des effets secondaires indésirables. Une stimulation excessive de ceux-ci peut entraîner une inflammation des articulations, des poussées de fièvre et une sensation générale de douleur pouvant aller et venir. En général, les effets secondaires sont de courte durée et s’atténueront rapidement à mesure que la production de protéines diminue.