Une micrographie est une image prise avec une caméra fixée à un microscope ou à une autre technologie de grossissement. Les micrographies peuvent montrer des détails distincts à l’échelle nanométrique, ce qui signifie que même les organites d’une cellule peuvent être capturés avec une grande clarté. Il est également connu comme une photomicrographie.
Le développement d’une micrographie est attribué à Reginald Fessenden, un inventeur canadien, au début des années 1900. Afin de créer une micrographie, une caméra doit être fixée au microscope. De nombreux microscopes modernes sont conçus avec un port spécifique pour une caméra, bien qu’une caméra puisse également être placée là où l’oculaire d’un microscope est généralement fixé. Une fois la caméra en place, l’échantillon est placé sur la platine du microscope comme d’habitude et des images agrandies peuvent être prises.
Il existe différents types de micrographies produites par différents types de microscopes. Le microscope traditionnel qui utilise la lumière d’ampoules ou de lasers pour éclairer l’échantillon crée des images appelées micrographies lumineuses. De nombreuses caméras sur les microscopes sont directement connectées à un ordinateur afin que les images puissent être stockées et analysées électroniquement. Un autre type est la micrographie électronique, qui est produite par un microscope à balayage électronique.
En plus de simplement capturer un seul instant, les caméras qui prennent des micrographies peuvent être configurées pour prendre une série d’images au fil du temps, appelée imagerie en accéléré, pour montrer comment un échantillon change au fil des minutes ou des heures. Les caméras peuvent également être calibrées pour prendre automatiquement des photos à différents endroits. Cela fera la chronique de la façon dont différents spécimens à différents endroits de la lame ou de la boîte de Pétri réagissent à un stimulus donné.
Les micrographies sont essentielles pour les scientifiques qui travaillent sur des expériences aux niveaux cellulaire et sous-cellulaire. Une caméra peut capturer une micrographie d’un objet relativement gros, comme une tranche entière d’un cerveau de souris, ainsi qu’un très petit objet, comme une seule mitochondrie dans une cellule. Le niveau de détail de l’image dépend directement du niveau de grossissement des lentilles du microscope. Selon le type d’appareil photo, les images peuvent être en noir et blanc ou en couleur. Certaines caméras sont capables de détecter des longueurs d’onde non visibles et peuvent créer des micrographies d’échantillons dans les gammes ultraviolette et infrarouge.
Les micrographies sont utilisées dans les domaines de la recherche médicale, de la botanique et de la biologie. En plus des domaines d’études universitaires, les micrographies sont souvent utilisées en médecine légale. Les images peuvent être utilisées dans les affaires judiciaires comme preuve de traces qui ont été trouvées, par exemple, sur les lieux d’un crime ou sur une arme présumée.