Le traitement des eaux usées industrielles est le processus consistant à traiter des quantités substantielles d’eaux usées pour les rendre sûres pour d’autres utilisations ou pour les rejeter dans l’environnement sous forme d’effluents. Dans le même ordre d’idées, toute installation à grande échelle manipulant des eaux usées peut être considérée comme une installation de traitement des eaux usées industrielles. Certaines usines industrielles prétraitent leurs eaux usées avant de les envoyer à une installation de traitement gouvernementale. Cela peut également être considéré comme un traitement industriel des eaux usées.
Un processus en plusieurs étapes est nécessaire pour les eaux usées passant par le traitement des eaux usées industrielles. Le traitement préliminaire, le traitement primaire, le traitement secondaire et le traitement final fonctionnent tous progressivement pour nettoyer l’eau. Certaines étapes nettoient les contaminants visibles à l’œil nu, et d’autres se concentrent sur le renouvellement ou la neutralisation des éléments microscopiques.
La première étape du processus de traitement des eaux usées industrielles s’appelle le traitement préliminaire. À ce stade, l’eau passe à travers un ou plusieurs tamis. Cela filtre les objets plus gros qui sont emportés dans les conduites d’égout et se rendent à l’installation de traitement.
Une fois que l’eau a traversé les tamis, l’étape suivante du processus de traitement des eaux usées industrielles sépare davantage certaines des particules en suspension dans l’eau. Au cours de cette étape de traitement primaire, l’eau est retenue dans un réservoir de rétention pendant un certain nombre d’heures pendant que les solides se déposent au fond et que l’huile et la graisse remontent vers le haut. Les sédiments sont finalement pompés et la graisse et l’huile sont écumées du dessus.
Après le décanteur, l’eau entame l’étape de traitement secondaire en allant dans un bassin d’aération. Là, les micro-organismes se nourrissent des autres matières organiques laissées dans l’eau, dont certaines pourraient être nocives pour l’homme. L’eau est ensuite envoyée dans un clarificateur, qui permettra à tous les solides finaux de l’eau de se déposer. Certains des micro-organismes utilisés seront renvoyés dans le bassin d’aération, et d’autres seront jetés.
La dernière étape consiste en un traitement chimique des eaux usées pour éliminer tous les organismes nuisibles laissés sur place. Selon l’utilisation finale de l’eau, différentes méthodes de désinfection peuvent être utilisées. L’eau rejetée dans un réservoir ou une rivière n’aura pas besoin d’être complètement stérilisée, car les produits chimiques utilisés pour le faire pourraient causer de graves dommages à l’environnement. Si l’eau est mise directement dans un approvisionnement en eau potable, elle nécessitera de plus grandes quantités de produits chimiques antimicrobiens tels que le chlore.
Une usine qui prétraite son eau avant de l’envoyer à une installation de traitement des eaux usées industrielles à usage général effectue généralement les deux premières étapes du processus sur place. Cela permet à l’usine de bénéficier d’une remise substantielle sur ses tarifs d’égout. De plus, il n’exerce pas autant de pression sur les installations municipales ou gouvernementales en période de forte demande.