La plupart des gens qui vivent dans des régions froides ont vu des panneaux indiquant le pont gèle avant la route et beaucoup de gens savent qu’il faut faire preuve de prudence lorsqu’ils conduisent sur des ponts par temps froid, car ils peuvent geler facilement. Les ponts gèlent avant les routes pour un certain nombre de raisons, dont la plupart relèvent de la science très fondamentale. Être conscient des conditions qui font geler les ponts fera de vous un meilleur conducteur, et si vous vivez dans une région froide du monde, assurez-vous que les nouveaux arrivants dans votre région sont conscients du danger des ponts par temps froid ou glacial.
Il y a trois raisons principales pour lesquelles les ponts gèlent avant les routes. La première est qu’un pont est exposé d’en bas et d’en haut, contrairement à une chaussée. Les routes ne gèlent pas aussi rapidement car elles peuvent profiter de l’isolation et de la chaleur du sol en dessous. Les ponts, en revanche, sont assaillis de températures froides de tous les côtés, ce qui peut les faire givrer rapidement. Les ponts gèlent également rapidement car nombre d’entre eux sont situés au-dessus de points froids, comme des rivières gelées ou des ravins profonds.
La troisième raison pour laquelle les ponts gèlent avant les routes est leur construction. Les matériaux utilisés dans l’âme d’un pont sont d’excellents conducteurs thermiques. En conséquence, ils extraient la chaleur de l’intérieur du pont, la transférant à la surface où elle est rapidement perdue lorsque les températures ambiantes sont très froides. Les ponts atteignent souvent rapidement la température générale de l’air, donc lorsque le thermomètre indique 32 degrés Fahrenheit (0 degrés Celsius), le pont gèle.
Soyez prudent lorsque vous conduisez sur des ponts par temps glacial, même si vous ne voyez pas de glace sur le pont. Parfois, la glace peut se cacher sous des plaques de neige, vous faisant perdre le contrôle. Cela est particulièrement vrai dans les zones qui ne salent pas, ne sablent pas ou ne labourent pas régulièrement ; une accumulation de glace et de neige peut s’être déposée sur le pont, le rendant très dangereux. De plus, la glace peut parfois être difficile à voir sur les routes sombres, surtout la nuit, lorsque les températures ambiantes deviennent encore plus froides.
Étant donné que les ponts gèlent avant les routes, vous devez supposer que les ponts sont gelés lorsque la température ambiante est très froide, même si les routes sont dégagées. Conduisez toujours prudemment par temps froid et utilisez des chaînes ou des pneus neige dans les régions où ils sont recommandés. C’est aussi une bonne idée de vérifier régulièrement l’usure de la bande de roulement, et vous devriez changer vos pneus s’ils s’usent, car cela peut être très dangereux sur les routes verglacées. Si vous perdez le contrôle de votre voiture sur une zone verglacée, retirez votre pied de l’accélérateur et concentrez-vous sur la direction hors du dérapage ; ne freinez pas brusquement et ne tournez pas brusquement la roue, car cela peut vous faire basculer, déraper ou basculer.