Si vous avez fait du shopping des Fêtes pour vos jeunes parents en 1998, vous connaissez probablement le jouet électronique appelé « Furby ». Cette année-là, le jouet a été lancé pour la première fois aux États-Unis par Tiger Electronics. Cela a provoqué un tel engouement que 1.8 million de Furbies ont été vendus en 1998 et 14 millions en 1999. Cependant, le jouet pour animal de compagnie, qui a été comparé à un hibou, un lapin, un hamster et même un gremlin, n’était pas populaire. avec tout le monde. En fait, les Furbies étaient autrefois considérés comme une menace pour la sécurité nationale. L’Agence de sécurité nationale des États-Unis (NSA) a interdit le jouet de son siège en 1999. La photographie et le matériel d’enregistrement audiovisuel sont interdits au siège de la NSA, et l’agence craignait que le jouet n’enregistre et ne répète involontairement des informations classifiées. Compte tenu de ce que le public croyait à propos des jouets Furby à l’époque, l’anxiété que le jouet causait à la NSA n’était pas tout à fait exagérée. Les consommateurs pensaient que les Furbies contenaient des enregistreurs intégrés capables de répéter l’audio. Le Furby commencerait par parler sa langue maternelle, « Furbish », puis, au fil du temps, il incorporerait des mots et des phrases en anglais dans son vocabulaire. On ne savait pas, cependant, que le jouet était préprogrammé et dirait ces mêmes mots à haute voix, indépendamment de ce qui lui a été dit. Peu de temps après l’interdiction de la NSA, le propriétaire de Tiger Electronics a annoncé publiquement que le jouet n’avait en fait aucune capacité à enregistrer quoi que ce soit. La NSA n’était pas la seule agence américaine à être sceptique à l’égard du jouet. La Federal Aviation Administration (FAA) a également interdit l’utilisation de Furbies pendant le décollage et l’atterrissage. La FAA pensait que les jouets électroniques pourraient affecter les instruments des avions. Un Furby redessiné a été lancé en 2012. Plus avancé que son prédécesseur, il comprend des fonctionnalités telles que des yeux LED qui affichent de nombreuses « émotions » différentes. Ces nouveaux Furbies ne semblent pas avoir déclenché d’interdiction gouvernementale.
En savoir plus sur les Furbies :
Lors de sa première sortie en 1998, un Furby coûtait 30 $ (USD) dans un magasin de jouets. Mais la demande de Furbies était si élevée qu’ils pouvaient être revendus pour trois fois ce montant.
Pendant la saison des vacances 1998, de nombreux acheteurs ont fait la queue à partir de 6 heures du matin pour mettre la main sur un Furby. Dans les trois ans suivant leur sortie, 40 millions de Furbies avaient été vendus.
Certains propriétaires de Furby ont estimé que le jouet était trop bavard. Ainsi, en 1999, Tiger Electronics a sorti une version du Furby qui s’est calmée lorsqu’elle est laissée seule.