La technologie Bluetooth® est un nom de marque pour un protocole de réseau sans fil. Dans la plupart des cas, la technologie Bluetooth® apparaît dans les réseaux personnels sans fil (PAN), qui sont des réseaux qui connectent des appareils électroniques personnels sur une courte distance. Essentiellement, Bluetooth® utilise des communications sans fil à courte portée pour remplacer les câbles requis pour connecter les appareils. Les appareils Bluetooth® se connectent automatiquement à d’autres appareils lorsqu’ils se déplacent à portée les uns des autres, ce qui rend cette technologie facile à utiliser pour tous, quel que soit leur niveau d’expérience avec la technologie. Les appareils qui fonctionnent bien à l’intérieur d’un PAN Bluetooth® comprennent des casques mains libres pour téléphones portables, une souris ou un clavier sans fil pour un ordinateur et des consoles de jeux vidéo.
Formé en 1998, le Bluetooth® Special Interest Group (SIG) supervise le développement et les modifications des protocoles Bluetooth®. Les ingénieurs de la société suédoise Ericsson Mobile Platforms ont développé la technologie Bluetooth® en 1994. Les premières spécifications Bluetooth® ne fonctionnaient pas bien, mais après l’apparition d’une version stabilisée en 2002, des produits ont commencé à apparaître sur le marché.
Jusqu’à huit appareils Bluetooth®, y compris les appareils mobiles et fixes, peuvent être connectés en même temps. Cette technologie présente des avantages par rapport aux autres types de protocoles sans fil, car elle est peu coûteuse à utiliser et ne nécessite pas de ligne de vue entre les appareils, comme le fait l’infrarouge. Cependant, Bluetooth® ne peut pas correspondre à la distance ou à la vitesse de certains autres protocoles sans fil, tels que le WiFi.
La technologie sans fil derrière Bluetooth® est appelée spectre étalé à sauts de fréquence. Essentiellement, le saut de fréquence consiste à diviser les données à envoyer sur le PAN en petits morceaux. La technologie Bluetooth® permet ensuite aux morceaux de voyager sur l’une des 79 fréquences sans fil différentes. En utilisant plusieurs fréquences, le PAN utilisant Bluetooth® peut envoyer les données de la manière la plus efficace possible et peut éviter les interférences temporaires d’autres appareils sur certaines des fréquences. Le Bluetooth® PAN fonctionne sur la bande passante des fréquences radio micro-ondes de 2.4 GHz, qui n’est pas autorisée et peut être utilisée par n’importe quel appareil.
Les problèmes de sécurité étaient répandus avec la technologie Bluetooth® à ses débuts, laissant les données des utilisateurs envoyées sur le PAN en danger d’être volées. La plupart des premiers problèmes de sécurité étaient liés au matériel utilisant Bluetooth®, plutôt qu’aux protocoles eux-mêmes. Un virus Bluetooth® est apparu pour la première fois en 2004. La plupart des problèmes de sécurité de Bluetooth ont été résolus ces dernières années, bien que divers problèmes continuent d’apparaître de temps à autre.
Les fondateurs de Bluetooth® ont nommé la technologie en l’honneur d’un roi du Danemark et de la Norvège du Xe siècle, Harald Bluetooth. Le roi aurait tenté d’unifier les tribus en guerre au Danemark et en Norvège. Les fondateurs de Bluetooth® ont imaginé que leur technologie unifie les technologies sans fil difficiles à utiliser, facilitant l’échange de données entre différents types d’appareils.