Le processus de rétro-ingénierie 3D prend un appareil ou une structure physique, le numérise et importe toutes ses pièces et mesures dans un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO) ou un logiciel de construction similaire. Pour numériser une pièce, une photo est prise ou un scanner 3D est utilisé et l’image est ensuite importée dans le programme. Si une photo est prise, alors un concepteur devra recréer la pièce dans le programme, mais un scanner 3D le fera automatiquement. En utilisant la rétro-ingénierie 3D, les pièces peuvent être améliorées, l’appareil peut être refait avec des pièces plus petites et l’utilisateur peut stocker la conception pour une utilisation ultérieure.
Pour démarrer le processus, l’appareil doit être scanné ou photographié. Les limitations de la photographie signifient que la technologie de numérisation 3D est le plus souvent utilisée pour ce faire. Ces scanners, qui utilisent souvent un laser, scannent l’appareil et enregistrent les mesures, les couleurs, la texture et la forme de la pièce. A partir de ces informations, le logiciel de CAO ou similaire peut importer la forme dans son interface.
Parfois, seule la coque de l’appareil est numérisée, mais le plus souvent – pour une ingénierie inverse 3D appropriée – l’appareil est ouvert et les pièces sont retirées. Les pièces individuelles sont ensuite numérisées de la même manière que l’ensemble de l’appareil, et les pièces sont ensuite importées. Cela permet un modèle 3D complet et complet de l’ensemble de l’appareil et de tous ses composants internes.
L’un des avantages les plus fondamentaux de la rétro-ingénierie 3D est l’aspect numérisation. Conserver une réplique numérique d’une pièce physique est beaucoup plus facile et, en dehors d’un crash de disque dur ou d’un effacement accidentel de la conception, la conception ne sera pas perdue. Un modèle numérique est également plus facile à utiliser et finit par être beaucoup moins cher. Les ingénieurs pourront échanger et changer les pièces et tester le modèle dans le programme sans avoir à acheter des pièces qui pourraient ne pas fonctionner.
Avec les informations numériques de la rétro-ingénierie 3D, les ingénieurs peuvent tenter d’améliorer l’appareil ou de réduire son coût de marché. Pour des améliorations, les ingénieurs peuvent ajouter de nouvelles pièces ou retirer des pièces de qualité inférieure pour rendre l’appareil plus utile ou plus puissant. À des fins de réduction des coûts, les entreprises peuvent placer des pièces de qualité inférieure ou supprimer des fonctionnalités plus coûteuses pour fabriquer un produit similaire qui coûte moins cher aux consommateurs. Ces deux éléments dépendent d’un programme qui peut tester l’appareil pour s’assurer qu’il fonctionnera avant de construire l’appareil à partir de pièces réelles.