Cualquier almacén, fábrica o incluso tiendas minoristas que almacenan productos en inventario generalmente emplean un planificador de inventario. Las principales responsabilidades del trabajo son pronosticar, rastrear y conciliar el inventario de los productos o materiales que el almacén, el fabricante o el minorista tienen en stock.
Por ejemplo, suponga que el planificador trabaja para una empresa de fabricación. Supongamos que el fabricante hace sandalias de cuero. El planificador de inventario primero necesita pronosticar la cantidad de sandalias de cuero que espera vender diariamente, semanalmente, mensualmente y anualmente. Una vez que el planificador determina esto, debe pronosticar la cantidad de materiales que el fabricante necesita hacer para mantener las sandalias en el inventario. Estos materiales incluyen el cuero, las suelas de goma, el inserto de gamuza, hilo, adornos, máquinas de coser y cualquier otro material que el fabricante necesite a la mano.
Una persona en este puesto también es responsable del seguimiento del inventario. Nuevamente, el seguimiento puede involucrar los materiales para fabricar el producto, el producto en sí o ambos. Por ejemplo, un planificador de inventario para una tienda minorista no necesitaría pronosticar o rastrear las materias primas como lo hace un fabricante. Una tienda minorista solo pronostica y rastrea la cantidad de inventario que tiene del producto terminado.
El planificador de inventario rastrea los materiales o productos, de modo que pueda reordenar los materiales o productos cuando alcance un cierto nivel. Esto es para asegurar que el fabricante, almacén o tienda siempre tenga suficiente material y producto a mano para vender a sus clientes.
La reconciliación es otro deber de un planificador de inventario. A medida que los materiales se agotan y los productos entran y salen del almacén, la planta de fabricación o la tienda minorista, el nivel de inventario cambia. El planificador verifica periódicamente para asegurarse de que la cantidad que la computadora dice que la compañía tiene en stock coincide con lo que realmente está en el inventario. Por lo general, esto requiere que el planificador de inventario cuente manualmente los suministros y productos que se encuentran en las estanterías de inventario y haga coincidir esta cantidad con la cantidad que dice el sistema de inventario de la computadora.
Cuando los niveles de inventario alcanzan un nivel en el que se requieren más materiales o productos, algunos planificadores de inventario ordenan los materiales y productos para que los niveles de inventario vuelvan a la cantidad mínima que mantiene disponible. Otros planificadores trabajan con los compradores de la empresa para hacerles saber qué materiales o productos deben pedirse e inventariarse.