Para elegir la mejor escuela de posgrado en políticas públicas, los estudiantes deben considerar primero sus posibles objetivos profesionales, incluido dónde desean trabajar y con qué tipo de cuestiones de política desean trabajar. Los dos programas de posgrado en políticas públicas más comunes obtienen una Maestría en Políticas Públicas (MPP) o un doctorado en políticas públicas. Diferentes escuelas de posgrado pueden enfatizar diferentes pistas del programa.
Hay varias organizaciones que pueden ayudar a un estudiante que está buscando una escuela de posgrado en políticas públicas. Ejemplos de estas instituciones son la Asociación de Análisis y Gestión de Políticas Públicas (APPAM) y la Asociación Nacional de Escuelas de Asuntos Públicos y Administración (NASPAA). Más allá de proporcionar información útil sobre carreras en políticas públicas, los sitios web de estas organizaciones profesionales generalmente también proporcionan bases de datos de programas acreditados de títulos de políticas públicas.
El MPP es un programa profesional que generalmente se enfoca en brindar a los estudiantes una amplia base educativa en gestión y análisis de políticas. Por lo general, se considera un título profesional, terminal, en la misma línea que los títulos de Maestría en Administración de Empresas (MBA) o Juris Doctor (JD). Si bien las opciones de carrera con un título de MPP pueden ser amplias y variadas, la mayoría de los estudiantes que obtienen una buscan trabajar como directores de políticas o analistas en el gobierno, para organizaciones no gubernamentales o en el sector privado.
Un doctorado en políticas públicas puede ser adecuado para estudiantes que desean centrarse más en la investigación en profundidad y el análisis cuantitativo que en la gestión o análisis de políticas. Esta carrera de grado generalmente requiere más tiempo para completar que un MPP. La mayoría de las personas que obtienen un doctorado en políticas públicas trabajan para universidades, pero muchas otras trabajan para instituciones de políticas públicas, centros de estudios o para organizaciones del sector público o privado que requieren una intensa investigación de políticas.
Además de las posibles metas profesionales, un estudiante debe considerar qué áreas de políticas le interesan al elegir una escuela de posgrado de políticas públicas. Los diferentes programas a menudo ofrecerán varios enfoques de estudio. Por ejemplo, si un estudiante está interesado en la política ambiental, debe buscar programas de posgrado que ofrezcan una fuerte concentración en el medio ambiente.
Otras consideraciones a tener en cuenta al elegir una escuela de posgrado de políticas públicas son aquellas que pueden aplicarse a la mayoría de las opciones de escuelas de posgrado. Por lo general, es importante tener en cuenta las opciones de costo, ubicación y ayuda financiera al elegir cualquier escuela. Además, los estudiantes deben considerar sus opciones de empleo cuando están en la escuela y si deben asistir a tiempo completo o parcial. Los estudiantes también deben comparar los requisitos de admisión de una escuela para ingresar a su escuela de posgrado de políticas públicas con sus propios puntajes y experiencia.