La acuicultura es el proceso de criar peces y otras formas de vida acuática en ambientes controlados, a diferencia de la pesca comercial, que es la práctica de capturar peces y vida acuática de la naturaleza. Un acuicultor es una persona que trabaja en una instalación de acuicultura y administra la operación de la instalación. Esta persona participa en el campo más amplio de la biología marina, y tendrá una sólida comprensión y experiencia con capacitación sobre la vida acuática, los ecosistemas marinos, las prácticas de pesca y agricultura, y los problemas ambientales y burocráticos comunes relacionados con la acuicultura. Un acuicultor necesitará obtener al menos una licenciatura, y muy a menudo una maestría o doctorado, para poder trabajar en el campo.
No es sorprendente que un acuicultor deba vivir o al menos trabajar cerca de una fuente de agua. Esto puede significar que se utilizan estanques y lagos de agua dulce para crear las instalaciones de acuicultura, o incluso océanos para ambientes de agua salada. Algunas instalaciones son completamente artificiales y están encerradas dentro de una estructura especialmente diseñada, lo que significa que las instalaciones no necesariamente necesitan estar cerca de una fuente de agua natural. Las empresas independientes pueden abrir dichas instalaciones para la cría de peces para la venta en los mercados, mientras que otras instalaciones pueden realizar investigaciones sobre diversos ecosistemas y comportamientos. Un acuicultor puede trabajar en cualquiera de estas instalaciones y muchas más, dependiendo de la carrera y los objetivos de investigación de esa persona.
Parte de las tareas laborales de un acuicultor incluyen monitorear la salud de los peces y tomar nota de la seguridad general del agua. En este sentido, un acuicultor es un científico que realiza investigaciones constantes sobre un ecosistema particular, ya sea natural o artificial. En otros entornos, el acuicultor es más un granjero, cría y cosecha peces y los prepara para la venta. Incluso puede interactuar con clientes potenciales, actuando como vendedor para la pesca u otro entorno acuícola.
Es probable que los acuicultores necesiten saber cómo operar maquinaria pesada, e incluso pueden ser responsables de reparar o mantener la maquinaria también. Por lo general, esta no es una función principal del trabajo, pero dado que muchos de estos profesionales trabajan en entornos que no brindan una cantidad significativa de personal de apoyo, los acuicultores deben ser adaptables y estar preparados para diferentes tipos de trabajo. Si la instalación de acuicultura se encuentra en un cuerpo de agua natural, los profesionales en el campo también pueden necesitar operar barcos de varios tamaños.