Imaginez un journal que vous n’aurez jamais besoin de jeter. Au lieu de cela, l’encre se réorganise chaque matin pour former de nouveaux titres. Ou peut-être venez-vous de vous pencher sur un nouveau best-seller. Pas besoin de le transmettre à un ami ; l’impression peut transformer le style Harry Potter en un nouveau livre. Cela vous semble irréel ? Bienvenue dans le monde de l’encre électronique.
Bien que le concept d’encre électronique ne soit pas nouveau, les avancées pour en faire une réalité sont plus récentes. Beaucoup considèrent cette encre, parfois appelée papier électronique, comme le nouveau développement le plus prometteur dans le domaine de l’édition depuis l’invention du papier il y a près de deux millénaires.
Dans certaines versions d’encre électronique, cette encre semble banale à l’œil nu, mais dans sa substance sombre et huileuse, d’innombrables microcapsules s’écoulent. E Ink a comparé ces microcapsules rondes à de minuscules ballons de plage transparents remplis de liquide sombre. Dans le fluide sombre, des particules blanches chargées flottent. Si les particules chargées montent au sommet de la microcapsule, cette tache sur le papier apparaît comme un point blanc. Si les particules tombent au fond, le liquide sombre forme un point noir. L’application de charges négatives et positives sur une grille de pixels arrière fournie par un film de transistor mince forme du texte. Par conséquent, contrairement à l’encre traditionnelle qui n’apparaît que là où une lettre est imprimée, l’encre électronique couvre toute la page, révélant un pigment blanc ou foncé selon la charge électronique de chaque pixel.
L’encre électronique est beaucoup plus nette que les écrans LCD, rivalisant avec le texte imprimé sur du papier blanc. C’est plus agréable pour les yeux qu’un écran, et vous pouvez vous blottir dans votre lit avec un livre sans une source d’alimentation. Une fois fixées, les particules chargées dans l’encre restent en place. Il peut être lu dans des conditions de faible éclairage et sous presque tous les angles. La technologie évolutive nécessite une infime quantité d’énergie pour changer la charge des particules, parfaite pour les grandes applications commerciales. L’un des objectifs du développement de l’encre électronique est de fournir un support capable de « revêtir » n’importe quelle surface, transformant n’importe quoi en un affichage virtuel, y compris le papier.
Un film mince de mini-transistors forme la grille arrière laminée, qui alimente les microcapsules en charge. L’idée est de fabriquer du papier électronique suffisamment fin pour s’enrouler sous votre bras ou se dérouler sur le mur d’un bâtiment. Avec une liaison montante sans fil intégrée implantée au dos d’une enseigne ou au dos d’un livre, par exemple, l’encre électronique peut être modifiée via un simple signal sans fil.
Plusieurs applications différentes de livres électroniques utilisent l’encre électronique, et elle est même apparue sur la couverture du magazine Esquire. D’autres produits sont également sur le marché. Certaines chaînes d’épicerie et grands magasins utilisent des panneaux conçus pour cette encre afin de maintenir à jour les informations sur les offres spéciales pour les clients. L’un des grands avantages est que chaque panneau de chaque point de vente peut être mis à jour simultanément. Il suffit d’une simple commande émise par le siège de la chaîne via un ordinateur.