Pour de nombreuses personnes, un chien est plus qu’un simple ami à quatre pattes – il est un élément essentiel du système de soutien en santé mentale de la personne. Si vous souffrez d’une maladie mentale, telle que l’anxiété, le trouble de stress post-traumatique ou la dépression, votre chien peut vous apporter une présence réconfortante qui vous aide à faire face à vos symptômes.
Si vous comptez sur votre chien pour son soutien émotionnel et son confort, vous pourrez peut-être le certifier en tant qu’animal de soutien émotionnel. Le statut ESA peut vous permettre de garder plus facilement votre chien avec vous lorsque vous voyagez ou emménagez dans une nouvelle maison.
Qu’est-ce qu’un animal de soutien émotionnel?
Un animal de soutien émotionnel est plus qu’un simple animal de compagnie – il apporte soutien et réconfort aux personnes souffrant de handicaps mentaux et émotionnels. Au fur et à mesure que les professionnels de la santé en apprennent davantage sur la santé mentale, ils peuvent diagnostiquer et traiter des affections auparavant négligées. Dans de nombreux cas, une ASE est un élément essentiel pour faire face à un handicap mental ou émotionnel.
Les ASE ne sont pas les mêmes que les animaux d’assistance, car ils ne sont pas formés pour effectuer des tâches spécifiques, telles que guider une personne aveugle. En offrant une présence de soutien et de réconfort, une ASE peut être tout aussi importante pour un individu qu’un animal d’assistance. Les AES ont certains droits en vertu des lois étatiques et fédérales. Pour être admissible à une ESA, vous devez avoir un trouble psychologique ou une maladie mentale (diagnostiqué par un professionnel agréé) pour lequel votre animal apporte soutien et réconfort.
Certaines maladies mentales qui peuvent bénéficier d’une ASE comprennent l’anxiété, le trouble de stress, les attaques de panique, le trouble bipolaire, la dépression et le SSPT. Alors que n’importe quel animal peut se qualifier pour être une ESA, les chiens et les chats sont quelques-uns des exemples les plus courants.
Qu’est-ce qu’un registre d’animaux de soutien émotionnel?
Vous avez un animal de compagnie que vous souhaitez désigner comme ESA, la prochaine étape consiste donc à soumettre les informations de votre animal à un registre officiel de l’ESA, n’est-ce pas ? En fait, il n’existe pas de registre des AES au niveau de l’État ou au niveau fédéral.
Il n’y a pas de base de données légitime d’ASE, ni de loi qui vous oblige à enregistrer votre animal de soutien émotionnel. L’enregistrement du chien d’assistance n’est pas non plus requis. Il existe cependant des sites Web frauduleux d’enregistrement des animaux de soutien émotionnel qui facturent des frais pour « enregistrer » les animaux de thérapie, les ESA et les chiens d’assistance. Ces sites sont généralement des arnaques. « Enregistrer » votre animal sur l’un de ces sites ne confère pas de droits légaux à l’ESA.
Qu’est-ce qu’une lettre ESA ?
Une lettre d’animal de soutien émotionnel est un document officiel signé par un professionnel de la santé mentale agréé. C’est similaire à une prescription d’un médecin – il recommande un traitement légal pour une condition spécifique. Dans ce cas, le « traitement » est votre ASE.
L’aspect le plus important d’une lettre officielle de l’ESA est son pouvoir légal. Une recommandation de l’ESA vous donne le droit d’avoir un animal de soutien émotionnel dans votre maison, même si l’endroit où vous vivez a des restrictions sur les animaux de compagnie.
En quoi une lettre ESA est-elle différente d’un registre ESA ?
Il peut sembler qu’une lettre d’animal de soutien émotionnel et un registre de l’ESA remplissent la même fonction (légitimer votre animal de compagnie en tant qu’ESA). Cependant, un seul d’entre eux a un pouvoir légal : une lettre officielle d’animal de soutien émotionnel.
Soutien émotionnel droits des animaux
Une lettre de l’ESA donne à votre chien de soutien émotionnel des droits spécifiques en matière de voyage et de logement.
Droit au logement
Aux États-Unis, les droits fondamentaux au logement pour les animaux de soutien émotionnel sont basés sur une loi fédérale spécifique : le Fair Housing Amendments Act de 1988. En vertu du Fair Housing Act, un propriétaire n’est pas autorisé à discriminer un locataire sur la base de son besoin d’un logement. chien d’assistance ou ESA.
Concrètement, cela signifie qu’une lettre officielle de l’ESA vous donne le droit de faire vivre avec vous votre animal de soutien affectif dans tout type de logement, y compris dans des endroits qui interdisent généralement les animaux de compagnie. De plus, la FHA interdit aux propriétaires de facturer des frais pour animaux de compagnie pour un animal de soutien émotionnel ou un animal d’assistance.
Disons que vous avez un chien de soutien émotionnel et que vous souhaitez emménager dans un appartement avec une politique « pas d’animaux de compagnie ». Tant que vous avez une lettre officielle d’animal de soutien émotionnel, votre propriétaire ne peut pas vous empêcher de garder votre chien dans l’appartement. Les chiens de soutien émotionnel ne sont généralement pas non plus soumis à des restrictions de poids ou de race. Par exemple, même si le complexe d’appartements n’autorise que les chiens de moins de 40 livres, vous pouvez toujours garder votre Golden Retriever ESA de 60 livres.
La FHA empêche un propriétaire de refuser votre demande de location en raison de votre handicap ou de votre besoin d’une ESA. Une fois que vous avez soumis votre lettre de soutien émotionnel aux animaux à votre propriétaire, celui-ci n’est pas autorisé à demander plus de détails sur votre état ou à demander des documents supplémentaires.
Droits de voyage
Il existe certains droits ESA liés aux voyages, mais ceux-ci ont considérablement changé en janvier 2021. Avant cela, le département américain des Transports exigeait des transporteurs aériens qu’ils autorisent les ESA en vertu de l’Air Carrier Access Act. L’ACAA interdit aux transporteurs aériens de discriminer les passagers handicapés et les oblige à répondre aux besoins des passagers handicapés. Jusqu’en 2021, cela signifiait que vous pouviez apporter votre ESA avec vous dans la cabine de l’avion sans frais supplémentaires.
Cependant, le DOT a modifié la loi sur l’accès aux transporteurs aériens en janvier 2021 – la loi n’offre plus de protection aux AES. Les animaux d’assistance dressés sont toujours protégés en vertu de l’ACAA, mais les animaux de soutien émotionnel ne le sont pas. Bien que la loi modifiée n’empêche pas les transporteurs aériens d’autoriser les ASE à voler gratuitement en cabine, elle ne les y oblige plus.
Certaines compagnies aériennes nationales et internationales ont choisi de continuer à autoriser les ESA. D’autres transporteurs ont modifié leurs politiques pour n’autoriser que certains types d’ASE, tels que les petits chiens. Malheureusement, de nombreuses compagnies aériennes ont interrompu leurs programmes ESA.
Avant de prendre l’avion, il est essentiel de vérifier auprès de votre compagnie aérienne si vous pouvez garder votre ESA avec vous. Sinon, votre animal de soutien émotionnel peut être capable de voler comme animal de compagnie, ce qui signifie qu’il doit être dans un transporteur dans le compartiment à bagages.
Comment se qualifier pour un chien de soutien émotionnel ?
En général, pour être admissible à un chien de soutien émotionnel, vous devez avoir une condition psychologique pour laquelle un chien peut fournir un soutien émotionnel. Certaines conditions courantes pouvant être admissibles à un chien de soutien émotionnel sont la dépression, le trouble bipolaire, les crises d’anxiété/de panique et les phobies. Un professionnel de la santé mentale agréé doit vous évaluer pour obtenir un diagnostic et une recommandation officielle qui identifie votre chien comme une ESA.
Comment certifier un chien de soutien émotionnel ?
Comme indiqué ci-dessus, il n’y a pas de registre officiel de chiens de soutien émotionnel ni de processus de certification. La seule façon d’obtenir une protection juridique pour votre animal de soutien émotionnel est d’envoyer une lettre officielle de l’ESA. Ce document peut donner le statut ESA à un chien (ou un autre animal d’assistance) que vous possédez déjà. Vous pouvez également utiliser la lettre pour obtenir une ESA qui sera protégée par la FHA. Voici les étapes pour obtenir une lettre d’animal de soutien émotionnel :
Prendre un rendez-vous de consultation
Peut-être avez-vous déjà un chien qui apporte un soutien émotionnel à votre problème de santé mentale. Ou peut-être n’avez-vous pas encore de chien mais pensez-vous qu’il serait bénéfique mentalement et émotionnellement d’avoir un compagnon canin. Dans tous les cas, vous aurez besoin d’une lettre de l’ESA et la première étape consiste à vous faire évaluer par un professionnel de la santé mentale agréé.
Parce qu’une lettre ESA est similaire à une ordonnance, un professionnel de la santé ne peut pas en rédiger une sans d’abord évaluer votre état de santé. Les lois fédérales et étatiques exigent que les professionnels de la santé mentale mènent une consultation en direct avec un patient avant de poser un diagnostic ou de recommander un traitement. Les évaluations peuvent avoir lieu en personne, mais vous pouvez également rencontrer un fournisseur par téléphone ou lors d’un appel vidéo.
Vous pouvez obtenir une évaluation et une lettre de recommandation de l’ESA auprès de tout médecin de soins primaires ou professionnel de la santé mentale autorisé à exercer dans votre état. Quelques exemples de professionnels de la santé mentale agréés sont les thérapeutes, les psychiatres et les psychologues. Pettable peut vous mettre en relation avec un LMHP de votre région.
Lorsque vous planifiez une évaluation, tenez compte de la nature et de la gravité de votre état. Par exemple, supposons que votre médecin traitant vous traite déjà pour des troubles mentaux ou émotionnels. Dans ce cas, vous voudrez peut-être leur demander une autorisation ESA car ils connaissent déjà les détails de votre cas. Cependant, si vous avez récemment développé des symptômes et que vous n’êtes pas sûr de votre état de santé mentale, vous voudrez peut-être rencontrer un spécialiste, comme un psychiatre.
Obtenez votre lettre
Lors de votre évaluation avec votre médecin ou LMHP, vous pouvez discuter du sujet d’une ASE. Vous avez peut-être déjà un chien qui vous réconforte et vous aide à faire face aux symptômes de votre handicap mental. Dans ce cas, vous pouvez demander à votre fournisseur de soins de santé s’il pense que votre chien peut être considéré comme un ESA.
Il n’y a pas de restrictions légales sur les types de chiens pouvant être qualifiés d’ASE. Vous n’avez pas besoin d’avoir un chien d’assistance entraîné. Un chien de n’importe quelle race, taille et sexe peut être un ESA tant que vous trouvez du réconfort et du soutien pour votre état grâce à la présence du chien. Cependant, si vous n’avez pas encore de chien de soutien émotionnel et que votre professionnel de la santé vous en recommande un, il pourra peut-être vous conseiller sur les caractéristiques que vous devriez rechercher.
Il est important de noter que vous pouvez avoir plus d’un ESA tant que vous disposez de la documentation appropriée. Discutez des exigences de votre état avec votre LMHP ou votre médecin de soins primaires. Ils peuvent être en mesure d’inclure des détails pour plus d’un chien ou animal dans une seule lettre ESA, ou ils peuvent avoir besoin d’écrire un document séparé pour chacun de vos ESA.
Gardez votre documentation à portée de main
Dès que vous avez une lettre ESA signée, votre chien est officiellement un chien de soutien émotionnel. Il n’est pas nécessaire de s’inscrire à un registre de l’ESA ou de payer des « frais de certification ». Vous n’avez pas à faire de démarches supplémentaires pour certifier votre chien de soutien émotionnel ou pour lui obtenir une carte d’identité.
Une lettre ESA est le seul document dont vous avez besoin pour prouver le statut de votre chien en tant qu’ESA. Vous n’avez pas besoin d’obtenir un collier, un gilet, une étiquette ou une laisse spécial pour votre chien de soutien émotionnel, bien que vous puissiez le faire si vous le souhaitez. Certaines personnes pensent qu’un gilet ou un collier ESA empêche les gens de poser des questions importunes sur leur chien et leur handicap individuel.
Parce que la lettre de recommandation de votre professionnel de la santé est la chose qui vous offre, à vous et à votre chien, une protection juridique, il est essentiel de vous assurer que vous pouvez facilement y accéder. Vous voudrez peut-être conserver l’original dans un endroit sûr et emporter une copie avec vous. Vous pouvez également conserver une photo ou une copie électronique sur votre téléphone.
Les propriétaires et autres responsables du logement ont le droit de demander votre lettre, et l’avoir à portée de main peut simplifier le processus de demande. N’oubliez pas que vous n’avez pas besoin de fournir d’autres documents à un propriétaire, même s’il le demande.
4 façons de repérer les fausses lettres de l’ESA
Une lettre ESA doit répondre à des exigences spécifiques basées sur les lois fédérales et étatiques. Voici quelques signes qu’une lettre est fausse :
1. La lettre mentionne l’enregistrement ou la certification.
Parce qu’il n’existe pas d’enregistrement de chien de soutien émotionnel, tout document ESA lié à un registre est probablement frauduleux. Un facilitateur légitime pour les lettres de l’ESA, tel que Pettable, n’essaiera pas de vous facturer de l’argent spécifiquement pour certifier votre chien ou fournir un numéro d’enregistrement. L’argent dépensé pour une lettre ESA couvre strictement le coût d’une consultation avec un fournisseur de santé mentale agréé.
2. Aucune consultation n’est requise.
Les recommandations de l’ESA fournies sans évaluation officielle sont fausses. Pour être admissible à un animal de soutien émotionnel, vous devez avoir une maladie diagnostiquée pour laquelle votre ESA fournit un soutien.
Votre diagnostic et vos documents doivent provenir d’un professionnel de la santé mentale agréé qui a évalué votre état. Ne faites confiance à aucune source qui prétend fournir des lettres de l’ESA sans consultation en direct par téléphone ou vidéo, si ce n’est en personne.
3. La lettre n’a pas assez de détails.
Une lettre ESA légalement valide doit inclure des informations clés :
Votre nom complet
Les informations de votre fournisseur de soins de santé mentale
Un diagnostic de votre maladie/invalidité mentale
Une déclaration recommandant une ASE pour le soutien et le soulagement de vos symptômes
Le type d’animal recommandé comme ASE
Un document ESA générique qui n’inclut pas ces détails requis est faux et n’a aucun pouvoir légal.
4. Il n’y a pas de signature officielle.
Une recommandation de l’ESA doit être écrite sur le papier à en-tête officiel de votre LMHP et contenir son nom complet, son numéro de licence, sa signature et sa date. Sans la signature d’un prestataire médical agréé dans votre état, une lettre de l’ESA n’est pas valide.
FAQ sur la certification/l’enregistrement des animaux de soutien émotionnel
Vous vous posez des questions sur l’enregistrement des chiens de soutien émotionnel? Lisez la suite pour obtenir des réponses à certaines questions courantes sur l’enregistrement des animaux de soutien émotionnel.
La certification ESA est-elle la même que l’enregistrement ESA ?
La certification des animaux de soutien émotionnel et l’enregistrement de l’ESA sont les mêmes dans la mesure où ils ne sont pas des moyens officiels de légitimer votre animal de soutien émotionnel. Il n’y a pas de processus reconnu d’enregistrement ou de certification des animaux de soutien émotionnel. La seule façon d’assurer la protection juridique de votre chien de soutien émotionnel est de lui envoyer une lettre officielle de l’ESA.
Existe-t-il un registre ESA ?
Non. Tout site Web qui prétend être un « registre » officiel pour les ESA est probablement une arnaque.
Puis-je voler avec mon animal de soutien émotionnel ?
Cela dépend de la compagnie aérienne. En janvier 2021, le département américain des Transports a mis fin à son exigence selon laquelle les compagnies aériennes devaient accueillir des animaux de soutien émotionnel. En tant que tel, seules certaines compagnies aériennes autorisent actuellement les ESA :
Can Airlines
Westjet
Volaris
Air France
Les transporteurs aériens peuvent modifier leurs règles concernant les AES à tout moment. Les propriétaires d’animaux de soutien émotionnel doivent vérifier auprès de leur transporteur aérien spécifique avant de prendre l’avion.
Les animaux de soutien émotionnel peuvent-ils aller n’importe où ?
En vertu de la Fair Housing Act, vous avez le droit de conserver votre ESA avec vous là où vous vivez. La FHA n’exige pas que les entreprises privées, les restaurants ou les magasins accueillent une ESA. Cependant, si vous louez ou achetez un lieu de résidence qui n’accepte pas les animaux, une lettre ESA vous permettrait d’avoir un animal avec vous conçu comme votre animal de soutien émotionnel par lettre. Des animaux supplémentaires sont possibles avec une documentation appropriée.
Les hôtels peuvent-ils facturer les animaux de soutien émotionnel ?
Alors que la loi empêche les propriétaires de discriminer les locataires avec des ESA, il n’y a pas de telles règles pour les fournisseurs de logements. Les hôtels peuvent refuser que votre ESA reste avec vous ou facturer des frais supplémentaires pour votre animal de soutien émotionnel. Si vous souhaitez voyager avec votre ESA, il est préférable de trouver un établissement acceptant les animaux et d’appeler à l’avance pour vérifier que votre animal répond aux exigences de l’hôtel.
Pouvez-vous avoir plus d’un animal de soutien émotionnel?
Vous pouvez avoir plus d’un ESA tant que vous avez la documentation pour chacun.
Les animaux de soutien émotionnel sont-ils autorisés dans les magasins ?
Les protections juridiques qui couvrent les ESA ne s’étendent pas aux magasins, restaurants et autres entreprises privées. En tant que tel, les magasins ont le droit d’exclure votre animal de soutien émotionnel, même si vous avez une lettre officielle.
Les animaux de soutien émotionnel volent-ils gratuitement ?
Depuis janvier 2021, le DOT américain n’oblige pas les compagnies aériennes à autoriser les ESA à voler gratuitement. Chaque transporteur peut établir ses propres règles concernant les ASE et les frais associés. Avant de voyager, renseignez-vous auprès de votre compagnie aérienne pour connaître ses règles et ses frais pour les animaux de soutien émotionnel.
Les animaux de soutien émotionnel comptent-ils dans une limite d’animaux de compagnie ?
En vertu de la Fair Housing Act, les restrictions sur les animaux de compagnie et les races ne s’appliquent pas aux ESA. Ainsi, un propriétaire ne peut pas vous interdire de conserver votre ESA même s’il existe des règles contre certains types d’animaux de compagnie. Par exemple, si votre appartement permet à chaque résident d’avoir un chat, vous pouvez avoir un chat et aussi un chien, à condition d’avoir une lettre ESA pour votre chien.
Selon le département américain du Logement et du Développement urbain, un propriétaire peut vous empêcher d’avoir des AES si votre demande « imposerait une charge financière et administrative indue à un fournisseur de logements ». Par exemple, supposons que vous souhaitiez garder cinq chiens Terre-Neuve en tant qu’ASE dans un studio. Dans ce cas, le propriétaire pourrait probablement faire valoir avec succès que cet arrangement entraînerait une augmentation substantielle des coûts d’assurance et d’exploitation.
Obtenez une lettre ESA pour votre chien
Les animaux de soutien émotionnel peuvent considérablement améliorer la vie des personnes atteintes de maladie mentale. Si votre chien vous apporte réconfort et soutien pour vos problèmes de santé mentale, vous pouvez utiliser Pettable pour obtenir une lettre officielle d’un professionnel de la santé mentale désignant votre chien comme animal de soutien émotionnel. Cette documentation fournit le soutien juridique qui permet de garder plus facilement votre chien de soutien émotionnel avec vous, peu importe où vous vivez.